Находка позволяет более четко определить топографию фортификаций древнего Иерусалима перед его разрушением вавилонянами, сообщили в пресс-службе Израильского Управления древностей.

Археологические раскопки, проведенные Израильским Управлением древностей в национальном парке «Город Давида», открыли фрагмент городской стены, построенной во времена Первого Храма и Иудейского царства для защиты Иерусалима с востока.

Раскопки в национальном парке «Город Давида» идут под руководством Управления древностей в сотрудничестве с Фондом Города Давида в рамках развития национального парка.

По словам руководителей раскопок, доктора Филипа Вукосавовича из Исследовательского центра Древнего Иерусалима и доктора Джо Узиэля и Орталь Халаф из Управления древностей, «городская стена защищала Иерусалим от нападений во время правления царей Иудеи, вплоть до прихода вавилонян, которые, как известно, взяли и разрушили Иерусалим и Первый храм.

Руины этих стен мы находим при археологических раскопках, однако далеко не все укрепления и здания были уничтожены - часть стен сохранилась и по сей день».

Новый обнаруженный участок соединяет два фрагмента, найденных на восточном склоне ранее. В 1960-х годах британский археолог Кэтлин Кеньон обнаружила более северную часть стены и датировала ее периодом Иудейского царства. Примерно десять лет спустя археолог Игаль Шило обнаружил длинный участок стены при раскопках в южной части склона. На протяжении многих лет считалось, что, несмотря на впечатляющий характер руин, речь идет о каменных постройках, а не городских стенах. Однако теперь открытие нового фрагмента, явно связанного с предыдущими находками, закрывает дискуссию, подтверждая, что речь действительно идет о восточной стене древнего Иерусалима.

Реконструкция других участков стен, демонтированных в ходе археологических исследований в начале 20 века, позволяет проследить еще почти 30 метров фундамента стены 2,5 метра в высоту и 5 метров толщиной. В библейской Книге Царств есть описание завоевания города вавилонянами, в котором рассказывается, что вавилонская армия под командованием начальника телохранителей царя разрушила стены вокруг Иерусалима. Однако похоже, что вавилоняне не разрушили восточную стену - возможно,им помешала крутизна восточного склона Города Давида, который спускается к Кедронской долине под углом более 30 градусов.

В руинах здания, стоявшего у городской стены и найденного во время предыдущих раскопок, были обнаружены явные свидетельства гибели города: ряды кувшинов для хранения, которые были разбиты, когда здание сгорело и рухнуло. Ручки кувшинов украшены тиснением в виде розетки, которое ассоциируется с последними годами Иудейского царства. Возле стены была найдена и вавилонская каменная печать, изображающая фигуру, стоящую перед символами двух вавилонских богов Мардука и Набу. Неподалеку была найдена булла (оттиск печати, сделанный из глины) с древним еврейским именем Цафан.​