Назначенный в 2019 году послом Израиля в Баку, Джордж Дик стал первым арабом-христианином, занявшим столь высокий дипломатический пост. Теперь принимающая его страна станет первым шиитским государством, открывшим посольство в Израиле.

В конце декабря Азербайджан, уже имеющий тесные связи с Израилем, объявил об открытии посольства в Баку и о назначении туда своего первого посла: бывшего заместителя министра образования Мухтара Мамедова. Одновременно с этим заявлением президент Азербайджана Ильхам Алиев заявил в письме премьер-министру Биньямину Нетаньяху: «Мы придаем особое значение отношениям наших стран».

В обеих странах говорят, что открытие посольства давно назрело, учитывая масштабы двухсторонних отношений и неизменную поддержку Израилем Азербайджана.

Еврейское государство, в котором сейчас проживает 50-70 тысяч выходцев из Азербайджана, также продолжает оставаться одним из основных поставщиков продукции ВПК Баку. Не секрет, что Израиль с помощью беспилотников и искусственного интеллекта помогает в разминировании Карабаха, где в период столкновений было установлено около миллиона мин.

В Азербайджане проживает 10 миллионов человек, в том числе 8-20 тыс. евреев, что делает его еврейскую общину одной из крупнейших в мусульманском мире. (Точные цифры определить сложно, так как многие азербайджанские евреи живут в России или Израиле.)

В отличие от других общин диаспоры, евреи в богатой нефтью светской стране никогда не сталкивались с враждебностью или преследованиями. Сегодня они продолжают жить, не опасаясь антисемитизма, о чем свидетельствует полное отсутствие мер безопасности в их синагогах, школах и других общинных учреждениях. Местные еврейские лидеры настаивают на том, что в бывшей советской республике такая защита не нужна.

Посол Джордж Дик тепло приветствовал решение принимающей страны повысить уровень дипломатических отношений с Иерусалимом. Особенно актуально это сейчас, когда двухсторонние торговые, туристические, культурные и научные связи растут. Примечательно, что на протяжении многих лет Баку обеспечивал Израиль примерно 40% его потребностей в нефти.

Когда 38-летний Дик вступил в своей нынешнюю должность в 2019 году, он был самым молодым послом и первым арабом-христианином на таком посту.

Родившийся в Яффо, Дик, прежде чем в 2008 году поступить на дипломатическую службу Израиля, был адвокатом в Тель-Авиве, специализирующимся на международном праве. В 2009-2012 годах он находился на дипломатической службе в Нигерии. В 2012-2015 он был первым секретарем посольства в Норвегии, затем — советником генерального директора МИДа.

Дик гордится положительным отношением к Израилю в Азербайджане, ссылаясь на опрос, проведенный прошлой весной по заказу его посольства, который показал, что более 70% респондентов заявили, что они «очень или в некоторой степени положительно» относятся к Израилю.

Джордж Дик возлагает цветы возле разрушенных зданий в городе Гянджа после обстрела армянскими ракетами, октябрь 2020 года.  

В своем кабинете на седьмом этаже посольства, расположенного рядом с отелем Hyatt Regency в Баку, Дик рассказал The Times of Israel, что важность его дипломатической миссии выходит за рамки ее символической ценности.

– Когда вы встречаете азербайджанцев и они узнают, что вы араб и христианин, какую реакцию вы получаете?

– Естественно, это сбивает с толку большинство азербайджанцев, но очень помогает мне объяснять им разнообразие израильского общества. До сих пор смешно, когда 24 декабря мне все еще желают счастливой Хануки, а не счастливого Рождества.

– Как отреагировали азербайджанцы на объявление об открытии посольства в Израиле?

– Общественная реакция в Азербайджане на такое историческое решение, как и ожидалось, была исключительно положительной. Высокопоставленные политические деятели страны сказали мне, что впервые видят такую эмоциональную реакцию на решение об открытии посольства. Согласно одному из опросов, резолюцию Национальной ассамблеи поддержали 80% респондентов. Думаю, азербайджанцы тоже почувствовали, что это давно назрело.

Джордж Дик (второй справа) с послом США в Азербайджане Ли Литценбергером (в центре слева) на открытии сельскохозяйственного проекта в Азербайджане, созданного совместно с Израилем. 

– Изменились ли отношения между Израилем и Азербайджаном за последние пять лет?

– Наши отношения превратились из отношений между правительствами в отношения между людьми. Если раньше большинство наших связей были скрытыми и сосредоточенными либо на безопасности, либо на энергетике, то в последние несколько лет мы полностью их диверсифицировали. В 2016 году Азербайджан посетили всего 10 тысяч израильских туристов, в 2019-м их число увеличилось до 50 тысяч. Так что тенденция была ясна, пока пандемия не остановила ее. Сегодня все восстанавливается, на ближайшие месяцы запланировано больше регулярных рейсов между Израилем и Азербайджаном, и мы наблюдаем аналогичный рост в торговле и экономике, в искусстве и культуре, а также в академической сфере.

-– Как вы объясняете отсутствие антисемитизма в Азербайджане?

– Азербайджанцы в основном жили под властью крупных держав, таких как Россия, Персия и другие. Поэтому они знают, что значит быть меньшинством, быть другими. Им проще поставить себя на место меньшинств. Это в дополнение к уже установившейся истории хороших отношений с еврейской общиной, что и создало благодатную почву для взаимной терпимости и дружеского сосуществования.

Джордж Дик (слева) с главным инженером "умного города" Агали, менее чем в трех километрах от границы с Ираном, июнь 2021 года. 

– Как вы думаете, известно ли большинству израильтян о репутации Азербайджана в отношении своих граждан-евреев?

– Я очень на это надеюсь. Я всегда говорил своим азербайджанским коллегам, что в отсутствие посольства в Израиле там некому рассказать свою историю и объяснить, что такое Азербайджан. Надеюсь, теперь это изменится.

– Большинство азербайджанцев практически не видят разницы между евреями и израильтянами. Как это проявляется в азербайджанском обществе?

– Азербайджанцы понимают, что Израиль — это еврейское государство, что у каждого еврея есть там дом и чувство принадлежности к нему. Поскольку антисионизм в западном стиле, к счастью, не получил распространения в Азербайджане, у них нет необходимости проводить различие между еврейским государством и еврейским народом. Обычно это используется как инструмент для тех, кто говорит: «У меня нет проблем с евреями, у меня проблемы с еврейским государством». Здесь же нет ни антисемитизма, ни антисионизма.

– В конце июля в средствах массовой информации сообщалось, что ваш иранский коллега в Баку назвал вас «злым сионистом» и пригрозил «похоронить» вас после того, как вы опубликовали в Твиттере свою фотографию, на которой читаете книгу под названием «Таинственные сказки Тебриза». Воздействовали ли на вас его угрозы?

– В прошлом публиковались сообщения о покушениях на израильских послов и дипломатов, в том числе в Баку. Но у меня как у израильского посла есть задача и миссия, и никакая угроза не отвлечет меня от этого. Я также должен поблагодарить правительство Азербайджана за очень серьезное отношение к этим угрозам.

Роберт Сарнер для Times of Israel, перевод Марии Якубович