Переживший Холокост и давний фанат «Мец» Лео Ульман бросил первую подачу в игре за любимый клуб. Первая подача в бейсболе является церемониальной, право на нее предоставляется в качестве оказания чести.
В детстве переживший Холокост Лео Ульман вместе со своей тетей посещал бейсбольные матчи на стадионе Эббетс-Филд в Бруклине - родственники считали, что любовь к бейсболу поможет ему быстрее стать американцем.
В начале июня Ульман, давний поклонник New York Mets и коллекционер связанных с историей клуба реликвий, появился на клубном поле Citi Field, бросив первую подачу в игре «Метс» против «Филадельфии Филлис» перед толпой из более чем 38 тысяч болельщиков.
Мероприятие было организовано Мемориалом Холокоста и Центром толерантности округа Нассау. (Первая подача Ульмана состоялась всего через несколько недель после того, как пережившая Холокост Хелен Кахан бросила свою первую подачу на игре «Нью-Йорк Янкиз» в Тампе в рамках той же инициативы.)
«Это был не идеальный удар, но, по крайней мере, я попал в ловушку», — сказал после игры Ульман, тренировавшийся и готовившийся к своему броску в течение нескольких недель по видеозаписям видеозаписи неудачных первых подач.
В свои 83 года Ульман, вероятно, является одним из самых молодых переживших Холокост. Он родился в Нидерландах в 1939 году, и когда нацисты вторглись в страну, родители спрятали его в семье полицейского в Амстердаме, где младенца прятали два с половиной года, прежде чем передать родителям при помощи голландского Сопротивления.
В 1947 году Ульманы иммигрировали на Лонг-Айленд. С тех пор Лео живет в Сэндс-Пойнт, за эти десятилетия он отслужил в морской пехоте, учился в Гарварде и Колумбийском университете, стал успешным юристом и принял участие в более чем 145 соревнованиях по триатлону. Ульман также связан с различными организациями Холокоста, в том числе, с Национальным мемориальным музеем Холокоста США и Центром Анны Франк, в мероприятии которых принимает участие.
«Люди должны понимать, что они обязаны бороться с ненавистью, и в том числе, с антисемитизмом, всеми возможными способами», — сказал Ульман после матча, - и важно быть не просто сторонним наблюдателем, а принимать в этой борьбе активное участие».
С самого детства главной любовью Ульмана был бейсбол. Когда его «Бруклин Доджерс» покинули Нью-Йорк, Ульман был убит горем — до тех пор, пока в 1962 году не родился «Метс».
В 1995 году, когда Уллман поехал в штат Висконсин, на рождение внука, он пошел на карточную выставку возле больницы и купил 12 бейсбольных карточек Нолана Райана по одному доллару каждая. Этот момент стал началом коллекции, которая в конечном итоге выросла до 15 000 экземпляров — или, как выразился MLB.com, «крупнейшая коллекция мерча Нолана Райана на планете». В начале своей карьеры в конце 1960-х Райан отыграл четыре сезона за «Метс». А в прошлом году Ульман пожертвовал свою коллекцию, которая оценивается в 1,2 миллиона долларов, Стоктонскому университету в Нью-Джерси.
В матче на Citi Field Ульман был окружен семьей, одетый с головы до ног в регалии команды, которую он любил с момента ее основания.
