Уроженец Канады Ирвинг Мэтлоу, который сражался за существование государства Израиль, спустя несколько десятков лет вернулся в него в статусе гражданина.
96-летний Ирвинг Мэтлоу родился в еврейской сионистской семье в Канаде. В возрасте 21 года, ровно 75 лет назад, он решил стать добровольцем в Войне за независимость и сражаться за создание Государства Израиль. Плечом к плечу рядом с ним сражались еврейские добровольцы со всего мира. Когда боевые действия закончились, он вернулся в Канаду, чтобы заняться семейным бизнесом. Однако в глубине души он всегда надеялся однажды репатриироваться в Израиль.
Две недели назад при помощи Еврейского агентства, организации «Нефеш бе-Нефеш» и Министерства алии и интеграции Израиля он осуществил свою мечту на рейсе «Эль-Аль» и сделал Израиль своим новым домом.
В 1948 году, когда было создано Государство Израиль, молодой Ирвинг встретился в Торонто с представителями «Хаганы», которые предложили ему приехать в Израиль, чтобы участвовать добровольцем в военных действиях. Без особых колебаний он присоединился к программе под названием «Махал», то есть волонтерам из-за границы. Поскольку у Ирвинга не было военного опыта, он отправился во Францию, чтобы пройти базовую подготовку.
Добровольцы МАХАЛ из Канады перед поездкой на фронт в Израиль, Мэтлоу - второй справа
Оказавшись в Израиле, Ирвинг получил назначение офицером связи в 7-ю бригаду артиллерийского корпуса. Командиром бригады был Бен Данкельман, также канадский еврей, приехавший сражаться за Израиль. Во время участия в боевых действиях Ирвинг сражался за контроль молодого Израиля над Галилеей и однажды спас жизни нескольким бойцам своего взвода в бою за перекресток Саса во время операции «Хирам».
В конце войны молодой канадец вернулся в Торонто, чтобы получить высшее образование и заняться семейным бизнесом.
«Я всегда мечтал вернуться в Израиль и совершить алию, но жизнь не позволяла мне это сделать», — рассказал Ирвинг, - родители которого совершили алию в Израиль в 1955 году.Позже репатриировалась и одна из его дочерей.
На протяжении всей своей жизни Ирвинг был активным членом еврейской общины Канады и продолжал поддерживать тесные отношения с Государством Израиль, основав в Торонто «Ассоциацию солдат Армии обороны Израиля» и часто бывая в Эрец Исраэль.
Сионистские убеждения Ирвинга Мэтлоу разделяет вся его семья, а его сын Давид, который сопровождал его в перелете в Израиль, известен как из самых выдающихся коллекционеров предметов, принадлежавших Теодору Герцлю, провидцу еврейского государства.
«История жизни Ирвинга Мэтлоу и его любви к еврейскому народу и Государству Израиль – это история, которая представляет всех нас», – отметил председатель Еврейского агентства, генерал-майор Дорон Альмог, - Ирвинг был частью поколения основателей, того, которое боролось за создание Государства Израиль, единственного еврейского государства в мире. Его решение связать свою судьбу с судьбой страны особенно значимо сегодня, демонстрируя нам как старое и молодое поколение беззаветно любят Государство Израиль и продолжают бороться за его право на существование».
