85 лет назад, 13 августа 1939 года в 15 километрах от Тверии на земле, купленной для ишува при содействии Эдмона де Ротшильда, был основан кибуц Ге́шер, что в переводе с иврита значит «мост».
Мост и вправду находился поблизости, да ещё какой! Древний, 2000-летний, «сработанный ещё рабами Рима» и соединявший берега Иордана близ впадения в него реки Ярмук. В новое время построили ещё два. Турки возвели жележнодорожный мост — часть линии Хайфа-Дамаск. В 1925 году британцы добавили свой, прокладывая дорогу в Тверию.
Кибуц создавался методом «Ограды и Башни». Первыми его жителями были бойцы «Хаганы», трудившиеся на строительстве и полях, держа оружие под рукой. Надо было быстро отстроиться, а то сделка сделкой, но «соседи» могли попробовать вернуть землю себе. Потом бойцов сменили поселенцы — палестинская молодёжь из движения «Ха-ноар ха-овед» и эмигранты из Германии, Австрии и Польши.
Как и положено в кибуце, работали вместе и делили всё поровну, тем более неподалёку располагался прекрасный пример воплощения идей доктора Франца Оппенгеймера в жизнь — первый кибуц Эрец Исраэль — Дгания.
В кибуце Гешер выращивали зерновые культуры, овощи, держали большой птичник и пару десятков коров. Забот хватало. Нет-нет, а приходилось давать отпор бродячим шайкам из-за Иордана. Так что и тайный склад (тайный от британских властей) с оружием имелся: винтовки, пистолеты, гранаты. Всё это ой как пригодилось во время Войны за Независимость.
Отбурлили ликования по поводу решения ООН о создании еврейского государства. Кибуцники из Гешера вполне отдавали себе отчёт: они теперь — боевой форпост на пути возможного арабского натиска со стороны Иордании. Поэтому сельхозтруд отложили и стали строить укрепления. Работами руководил инженер Давид Ласков.
К моменту боёв за кибуц Гешер война шла уже 8 месяцев. 14 мая Бен-Гурион объявил о независимости Израиля. На следующий день истекал мандат, выданный британцам на правление в Палестине.
В полночь на 15 мая 1948 года экспедиционные части армий пяти арабских государств — Египта, Трансиордании, Ливана, Сирии и Ирака — вторглись на территорию Государства Израиль. А на кибуц Гешер напали двумя неделями раньше: 27 апреля на приступ пошли подразделения лучших боевых частей — Арабского легиона, созданного и вымуштрованного британцами. В 20:00 начался обстрел поселения. Арабы пустили в ход артиллерию, миномёты и пулемёты. Стреляли всю ночь. Два человека погибли, были раненные. Детей — 50 ребятишек возрастом до 6 лет — спрятали в заранее приготовленный бункер. Еврейские бойцы отвечали прицельным огнём — берегли патроны. На штурм Легион не решился.
Стреляли и на другой день, уничтожив бронемашины израильской армии, прибывшие с оружием, продуктами и подкреплением. На броневиках хотели эвакуировать детей — не получилось. Ребят увели глубокой ночью. 2 километра шли они пешком, туда, где ждали грузовики. Шли без плача и капризов. Их доставили в покинутый монастырь кармелиток в пригороде Хайфы. Новоиспечённый король Иордании Абдалла прислал ультиматум: сложить оружие и покинуть кибуц, иначе его защитников ждёт смерть, а поселение будет уничтожено!
Защитников кибуца было около 120 человек. На общем собрании было решено вывезти женщин, кроме медсестёр и сигнальщиц, всем остальным — держаться до конца! Сигнальщицы были необходимы, поскольку отказало радио. Девушки, рискуя жизнью, по ночам с помощью огневых сигналов передавали в Ашдот-Яаков сведения о положении дел.
Внезапно 29 апреля Арабский Легион ретировался: королю Абдалле, видно, влетело от его друзей-англичан: куда ты, дескать, лезешь, когда мы ещё не сдали полномочия!
При схватке с Легионом 5 человек из кибуца приняли смерть и 20 получили ранения.
В оставшиеся до окончания британского мандата дни кибуц вновь укрепили и получили оружие. Теперь бойцы из Гешера обладали шестью пулемётами с тысячью патронов к ним и 81-мм миномётом с боезапасом. К тому же с ними осталось подразделение «Хаганы».
Новую атаку на Гешер 14 мая предприняли иракские войска.
Их приближение заметили вовремя. Броневики двигались, как железные ящеры. Решено было взорвать мосты, даже исторический римский. Взрывчатка установлена заранее. Прогремели взрывы. Иракцы подобного не ожидали. Им мнилось — переправа будет лёгкой. Враг открыл шквальный огонь, стремясь подавить сопротивление в надежде реализовать переправу: один заряд не сработал.
Среди защитников кибуца был военный из бригады «Голани», сержант Эмиль Бриг. Он встретил Вторую Мировую подростком, бежал из лагеря смерти, скитался в поисках родных, партизанил и воевал в рядах Красной Армии. Как сумел он под неистовым огнём противника, презирая саму смерть, добраться до моста, привести заряд в действие и вернуться к своим?!
Иракцы пошли в обход, и 16 мая подвергли кибуц артобстрелу. Евреи не отвечали — берегли боезапас. Решив, что защитники Гешера беспомощны, войска Ирака пошли на штурм. Тут их пехоту накрыли пулемётным огнём и минами по пристрелянным точкам. Потеряв десятки солдат убитыми и ранеными, враг отступил. Ещё одна попытка сделана 18 мая — и снова провал атаки. Кибуцники засели в нижних этажах зданий, где заранее сделали бойницы. Всё в пыли и дыму, у некоторых бойцов кровь течёт из ушей — лопнули барабанные перепонки от непрерывного грохота в замкнутом помещении. Моше Газит бил из британского противотанкового гранатомёта PIAT и сжёг 4 машины. Сражение шло до глубокой ночи. Наконец иракцам удалось взорвать ворота, но тех, кто отважился ворваться внутрь ограды, забросали коктейлями Молотова, а обнаруженный в канаве резерв уничтожили пулемётным огнём.
Решающую точку в осаде Гешера поставила бригада «Голани». Враг предпринял манёвр, взойдя на плато Рамат-Кохба. Тут-то его и встретили солдаты Армии обороны Израиля. А у них имелось кое-что помощнее PIATа — «наполеончики», старые французские горные пушки калибра 65 мм. Несколько точных выстрелов по грузовикам с пехотой, по бензовозам — и «враг бежит, бежит, бежит»!
Это была самая настоящая виктория! Несмотря на интенсивные сражения, кибуц потерял только 6 человек убитыми и 45 ранеными.
Оборона Гешера не позволила иракцам соединиться с сирийцами в Иорданской долине и возле Назарета. Эту победу одержали не профессиональные военные, а жители кибуца, что оказало огромный психологический эффект на ишув.
После победы в войне за Независимость для кибуца Гешер наступили мирные годы: жителям пришлось строить заново жилые помещения и хозяйственные здания — так велики были разрушения. Строительство велось несколько в стороне от прежнего поселения, которое стали именовать «Старый Гешер». Место выбрали повыше — для безопасности. В период «Войны на Истощение» атаку на кибуц провели боевики Организации освобождения Палестины, устроив обстрел из миномётов.
В 1990-е годы Гешер затронули новые веяния: прошёл процесс приватизации. Действие коллективной модели сохранилось лишь в областях образования, здравоохранения, культуры и досуга.
P.S.
Кибуц получал электроэнергию от располагавшейся неподалёку первой гидроэлектростанции в Эрец Исраэль «Нахараим».
На момент нападения Арабского легиона на Гешер, этими войсками командовал британский подданный, Фредерик Герард Пик, прозванный арабами Пик-паша.
Кибуцник Ицхак Броши командовал 12-м батальоном бригады «Голани».
Генерал Авраам Ротем родом из кибуца Гешер.
В Старом Гешере теперь расположен музей героической истории кибуца.
