На карибском архипелаге Тёркс и Кайкос открылась первая синагога и появился постоянный раввин. «Удивительно, как быстро еврейские души могут разгораться, — говорит он. — Еврейская гордость и еврейское самосознание на острове растут не по дням, а по часам».
Когда Джилл Суонн переехала на карибский остров Провиденсьялес, чтобы давать уроки виндсерфинга и парусного спорта, она нашла на Тёрксе и Кайкосе, архипелаге из 30 островов с пляжем протяженностью 370 км, большая часть которого усыпана белым песком и окружена сверкающими голубыми водами Атлантического океана, все, что хотела.
Хотя Суонн, уроженке Лонг-Айленда, штат Нью-Йорк, прожившей на Провиденсьялесе — «воротах» островов Тёркс и Кайкос — 35 лет, было трудно не влюбиться в это место, «здесь не было еврейской инфраструктуры и некому было объединить евреев, рассказывает Chabad.org. «Когда я усыновила ребенка, я повела его в церковь, потому что хотела дать ему веру в высшие силы».
Сегодня многое изменилось: уровень еврейской инфраструктуры повышается, сама община растет — в значительной степени благодаря раввину Шмулику Берковицу и его жене Хае, которые основали первую синагогу и первый еврейский общинный центр в истории архипелага в конце 2019 года, всего за несколько месяцев до того, как пандемия коронавируса начала распространяться по миру.
Гостям многочисленных отелей, расположенных на островах, легко добраться до дома Хабада, который находится на вилле рядом с главной улицей Провиденсьялеса, Грейс-Бэй-роуд.
«Раввин и Хая такие теплые и гостеприимные; люди любят посещать их дом, чтобы пообедать в Шаббат или посетить службы и мероприятия, — говорит Суонн. — Я знаю посетителей, которые даже купили дома на острове, чтобы быть ближе к ним и участвовать в жизни общины».
Раввин Берковиц говорит, что в прошлом году, когда большая часть мира была закрыта из-за пандемии, они отмечали стабильный рост числа прихожан — отчасти благодаря североамериканским семьям, которые предпочли самоизолироваться на острове, посещать школу и работать удаленно с Карибских островов».
Семья Берковиц проводила субботние богослужения на открытом воздухе и общественные обеды всю зиму и рассчитывают продолжить свои постоянные мероприятия до тех пор, пока остров не опустеет к сезону ураганов в августе.
Познакомившись в течение полутора лет с момента приезда с большим количеством местных жителей, Берковицы собрали на пасхальный седер в гигантском шатре 80 человек.
Поскольку почти все продукты питания импортируются из Соединенных Штатов (британская территория находится в 900 км к юго-востоку от Майами и использует американскую валюту), недостатка в кошерных продуктах нет. Тем не менее мясо и молочные продукты приходится доставлять частным образом и хранить в замороженном виде. Раввин рассказывает, что он устроил здесь магазин самообслуживания, чтобы привозить кошерные продукты, и ожидает, что кошерное мясо появится на полках в течение нескольких недель.
«Во время пандемии Берковицы использовали период затишья, чтобы лично познакомиться с людьми и связаться с евреями и приезжими владельцами домов на островах».
Чтобы обслуживать детей — местных и тех, что приехали на зиму — Берковицы проводили предпраздничные образовательные мероприятия; они надеются открыть еврейскую школу к началу нового учебного года.
«Мы знали, что это место для нас»
Оба они происходят из семей, которые на протяжении поколений служили эмиссарами движения Хабад-Любавич. Хая Берковиц родом из Майами, где эмиссарами служат ее родители, бабушка и дедушка. Раввин Шмулик — из Лос-Анджелеса, где часто помогает домам Хабада по всей стране и за ее пределами. Поженившись зимой 2019 года, они начали искать место, где могли бы что-то изменить.
Раввин Мендл Зархи из Хабада Пуэрто-Рико, который в 1999 году основал первый постоянный Дом Хабада на Карибах, заинтересовал их Тёрксом и Кайкосом, куда они и отправились в пробную поездку.
Зархи дал им контакты домовладельца на Терксе и Кайкосе и пообещал внести свой вклад в создании там Хабада. Через три недели после рождения ребенка, Шолома Дов Бера, в самый канун празднования Хануки 2019-го, Берковицы переехали на Провиденсьялес.
«Мы зажгли на пляже большую менору и пришло 100 человек, — вспоминает раввин, — и мы поняли, что это место для нас. Каждый вечер мы были заняты зажиганием огней на курортах и виллах».
Со свитком Торы, который Зархи получил от фонда Яффо, они начали проводить субботние службы и планировать свой первый Песах в новой общине.
Но разразилась пандемия, и им пришлось в ожидании снятия ограничений приостановить деятельность и использовать период затишья, чтобы познакомиться с людьми лично и установить контакт с евреями и приезжими владельцами домов на островах.
«Тёркс и Кайкос — даже по карибским стандартам очень маленькая община», — говорит Зархи, который руководил созданием центров Хабада на 14 островах. «Но Берковицы обеспечили фантастический подъем еврейской жизни здесь, объединив самые разные силы, охватывающие еврейские практики, — и в первую очередь местных жителей, а также тех приезжих, у кого здесь есть дома, и тех, кто приезжает ненадолго, чтобы насладиться красотой Тёркса и Кайкоса».
Берковицы рассказывают, что они продолжают находить все больше и больше евреев, которые с радостью узнают, что на острове есть синагога и общинный центр. «Удивительно, как быстро еврейские души могут разгораться, — говорит раввин. — Еврейская гордость и сознание на острове растут не по дням, а по часам».
Одним из свидетельств того, насколько далеко у них продвинулись дела, является тот факт, что уже заключен контракт на покупку постоянного места для их центра, который, как они надеются, вскоре будет расширен за счет строительства миквы.
«Берковицы обходительны с людьми и поддерживают связь, — замечает Суонн. — Я говорю от имени многих, когда заявляю, что очень благодарна им за то, что они здесь».
