Тимур Наталемов, смотритель двух синагог XIX века в отдаленном городе Огуз на севере Азербайджана, скончался 24 февраля. Член семьи сообщил JNS, что покойному было 66 лет.
В Азербайджане, стране с населением около 10,4 миллиона человек, проживает наибольшее количество евреев среди всех мусульманских стран — от 10 до 30 тысяч человек. Большинство из них - горские евреи.
Редко еврейские туристы отваживаются отправиться в Огуз, чтобы узнать больше об истории евреев Азербайджана. Однако для тех, кто действительно приезжал, в основном из Израиля и Европы, Тимур Наталемов проводил экскурсии по синагогам Огуза. В Шаббат они открыты, а в будничные дни пустуют. Если турист хотел побывать внутри, соседи просто звонили Наталемову, который приходил к посетителям.
В Огузе, который находится недалеко от Чечни, когда-то была большая еврейская община, но сегодня его еврейское население составляет от 30 до 40 человек.
Известный деятель в семитысячном городе, он всегда был рад показать гостям все вокруг. Тимур завершал свои экскурсии, вручая посетителям ермолки и прося надевать их всякий раз, когда они будут у стены Плача в Иерусалиме.
Обязанности Наталемова относились к Нижнему кварталу — синагоге «Ашаги Махалля» на улице Гудрата Агакишиева. Оригинальные деревянные платформы, на которых держалось построенное в 1849 году двухэтажное здание, остались нетронутыми. Синагога «Юхари Махалла» в Верхнем квартале была построена в 1897 году под эгидой раввина Баруха Бен Ханука. С синими менорами, нарисованными на воротах, оба синагога безошибочно узнаваемы.
Во время своих экскурсий Тимур Наталемов говорил туристам, что местные евреи не опасаются разграбления их молитвенных домов. Они не беспокоятся об антисемитизме. Устройства безопасности или металлоискатели на входе не требуются, он лишь вежливо просил посетителей снять обувь перед входом в синагогу.
В 1930-х годах еврейское население Огуза достигло своего пика в 2000 человек. Вспышка сыпного тифа унесла множество жизней горожан, в том числе и евреев. Советское время было трудным для еврейских жителей и торговцев, и многие уехали после того, как синагоги были закрыты и превращены в склады, рассказывал Наталемов посетителям. Коммунисты запретили евреям даже входить в синагоги, хотя условия немного смягчились при Михаиле Горбачеве в конце 1980-х и начале 1990-х годов, когда евреям было разрешено вернуть свои молитвенные дома.
Как и другие меньшинства, в советское время евреев Огуза заставляли говорить по-русски и русифицировать свои имена. По сей день многие этнические азербайджанцы и евреи носят в своих именах суффиксы -ов и -ски, пояснил Наталемов.
После распада Советского Союза в 1991 году многие азербайджанские евреи репатриировались в Израиль или иммигрировали в США. Среди них были сын Тимура Наталемова и другие его родственники. Помощь азербайджанских евреев, проживающих за границей, позволила провести столь необходимый ремонт: обе синагоги Огуза были восстановлены в 2006 году.
Огузская еврейская община, в которой нет раввинов, собирается на Шаббат и праздничные молитвы. К ним присоединяются многие местные мусульмане, а евреи приходят в мечети, чтобы отметить мусульманские праздники со своими соседями.
Перевод Виктора Балагулина
