Можно ли культивировать растения расти на таком бесплодном месте, как поверхность Луны? Если да, то какие виды, и хватит ли урожая, чтобы поддержать будущую обитаемую лунную колонию? На эти амбициозные вопросы хочет ответить консорциум Lunaria One.
Эксперимент Aleph, предложенный Lunaria One, был выбран израильским космическим проектом SpaceIL в качестве одной из полезных нагрузок на борту спускаемого аппарата "Берешит-2". Миссия «Берешит-2», запуск которой запланирован на середину 2025 года, будет состоять из двух посадочных модулей, приземляющихся на каждой стороне Луны, и орбитального аппарата, который останется на орбите Луны до 5 лет. Aleph состоит из лотка с семенами и обезвоженными растениями, устройства для их регидратации и полива, обогревателей и камер наблюдения.
Профессор Шимон Барак из Института исследования пустынь им. Джейкоба Блауштайна (BIDR) Университета Бен-Гуриона в Негеве координирует в рамках эксперимента работу биологов и специалистов по визуализации, в том числе коллег из Университета Бен-Гуриона, а также из Австралии и Южной Африки.
Шимон Сарид, генеральный директор SpaceIL: «Этот эксперимент имеет огромное значение как для нашей жизни здесь, на Земле, так и для прогресса человечества в освоении космоса. Изучение роста растений в экстремальных условиях поможет нам в обеспечении продовольственной безопасности».
Профессор Барак говорит, что «мы рассматриваем Aleph как важный шаг к нашей конечной цели — использовать растения для еды, медицины, производства кислорода, очистки от углекислого газа и общего благополучия будущих астронавтов - на Луне и не только там».
«Мы не хотим будущего, в котором только автономные и дистанционно управляемые машины населяют космическое пространство - мы хотим, чтобы там могли жить и процветать люди. Для этого нужно, чтобы люди участвовали в продвижении к этой цели и могли участвовать в принятии решений. Проект Aleph должен открыть научно-технические исследования основ выращивания жизни на Луне, чтобы любой желающий мог принять участие в этой работе», — объясняет Лорен Фелл, директор Lunaria One.
Выращивание растений на Луне требует преодолеть целый ряд проблем - резкие перепады температур на пути к Луне, обеспечение растений водой и правильной температурной средой. Типы растений должны быть такими, которые могут прорасти и вырасти до наблюдаемых размеров в течение 72 часов после развертывания на Луне. В то же время исследователи надеются, что выбранные ими растения будут актуальны для вертикального земледелия и районов с ограниченными ресурсами здесь, на Земле.
Проект также включает в себя существенный компонент так называемой "гражданской науки". Параллельные научные эксперименты будут проводиться любителями (например, старшеклассниками) и профессионалами, чтобы сравнить рост растений на Земле с их ростом на Луне.
В консорциуме Lunaria One принимают участие также Квинслендский технологический университет, Королевский технологический институт Мельбурна и Австралийский национальный университет в Австралии, а также Кейптаунский университет в Южной Африке.
