Команда израильтян, участвовавшая в недавнем международном соревновании по видеоиграм в Саудовской Аравии, заявила, что с ними обращались буквально «по-королевски», и они не чувствовали себя чужими среди  других игроков со всего мира.

Мероприятие по электронному футболу, спонсируемое ФИФА, состоялось в то время, когда при посредничестве США продолжаются переговоры по заключению соглашения о нормализации отношений между Израилем и Саудовской Аравией.

Команда, состоящая из трех игроков, их тренера и менеджера, прибыла в Эр-Рияд стыковочным рейсом в Дубае, используя свои израильские паспорта, и во время полуторанедельного визита в прошлом месяце им была обеспечена круглосуточная охрана, как утверждал менеджер израильтян Цвика Косман.

«Было очень интересно находиться в стране, с которой у нас нет официальных отношений, но за минуту к ней привыкаешь, и кажется, что она похожа на любое другое место в мире», — сказал Косман. По его словам, команде предоставили VIP-обслуживание с момента приземления в международном аэропорту имени короля Халида в Эр-Рияде и вплоть до отъезда. Полиция доставила израильтян в свой офис, чтобы сканировать их израильские паспорта по прибытии и при отъезде, минуя чиновников местного аэропорта, добавил Косман.

«Правда в том, что я чувствовал себя королем, - отметил 20-летний Нисим Эйсат, один из игроков. - Нас приняли в лучшем виде. Я чувствовал себя совершенно комфортно и непринужденно».

Его товарищ по команде Рои Фельдман, 21 год, признался: «Мы не знали, чего ожидать, потому что впервые оказались в Саудовской Аравии, но я могу сказать, что к нам относились наилучшим образом и заставили нас чувствовать себя лучшими в мире. Было приятно увидеть, как местное население отреагировало на наш визит».

Семьи израильских игроков поддержали их поездку, хотя некоторые были обеспокоены первым визитом в Саудовскую Аравию, пояснил Косман. Во время своего в этой стране израильтяне регулярно общались со своими семьями через WhatsApp.

На ежегодном чемпионате мира по футболу FIFAe игроки соревнуются в последней версии чрезвычайно популярной футбольной видеоигры, отмечает telegram-канал «Израиль сегодня».

Молодые люди, знавшие своих товарищей по предыдущим играм, были одеты в форму с надписью «Израиль» на английском языке, а на церемонии открытия в соответствии с регламентом ФИФА звучал национальный гимн Израиля «Атиква».

Израильская команда в полном составе выразила надежду, что все-таки в этом году две страны достигнут соглашения о нормализации отношений и что команда из Израиля сможет затем поехать в королевство, как и любая другая иностранная команда.