Коэны (обычно переводится как «священники» или «жрецы») считаются потомками Аарона, брата Моше. Они отличаются от обычных евреев тем, что должны поддерживать более высокий уровень ритуальной чистоты.
В отличие от обычных евреев, коэны не могут находиться под одной крышей с трупом, поэтому они не могут посещать, в частности, музеи естественной истории и художественные музеи, где хранятся мумии.
Около 1500 коэнов, живущих в Лондоне, не могут пользоваться линиями лондонского метро, которые останавливаются на станции South Kensington или проходят через нее, из-за ее близости к Музею науки. В музее хранится 4 351 человеческий останок из разных стран, относящихся к разным историческим периодам», говорится на его сайте, из которых лишь небольшое количество выставлено на всеобщее обозрение.
В связи с этим коэны попросили пристроить «второстепенную крышу» у входа на станцию, чтобы создать физическое отделение от музея, которое удовлетворяло бы требованиям Галахи и позволило бы им пользоваться станцией, не нарушая своих религиозных традиций.
Однако комитет по планированию Совета Челси и Кенсингтона недавно отклонил это предложение, которое, как сообщается, обошлось бы в несколько миллионов фунтов стерлингов.
Коэны, которые по-прежнему не могут пользоваться линиями Circle, District и Piccadilly, отметили в заявлении для комитета по планированию, что они не должны «ни в каком виде контактировать с умершим (исключения делаются для ближайших родственников), даже не находясь под одной крышей».
На предлагаемом сооружении на уровне глаз должна была появиться надпись, гласящая: «Коэну (человеку священнического рода) запрещено позволять себе загрязняться негативными духовными силами, такими как те, что исходят от трупа».
Местные жители, как сообщается, выступили против вторичной крыши поскольку она «негативно сказалась бы на облике здания».
Ассоциация Найтсбриджа (Knightsbridge Association), местное добровольное объединение, целью которого является «сохранение и улучшение характера» района, выразила свое неодобрение, посчитав дополнение «несовместимым с перечисленными аспектами первоначального входа в туннель».
Другие выразили обеспокоенность тем, что дополнительная крыша может загораживать часть общественной дороги.
Совет отклонил предложение на основании опасений по поводу «размера, дизайна и расположения» предлагаемой дополнительной крыши, а также предполагаемого «непоправимого вреда», который она может нанести зданию. Совет пришел к выводу, что «общественная польза не перевесит вреда» от перепланировки.
Хотя отказ касается архитектурных и природоохранных проблем, он также подчеркивает хрупкий баланс между религиозным обустройством и городским развитием, оставляя место для постоянных дискуссий о том, как следует действовать в подобных ситуациях.
Аарон Шиммель, докторант по еврейской истории в Стэнфордском университете, сказал JNS, что решение совета отклонить план является «завуалированным проявлением антисемитизма» в то время, когда по всему миру продолжается рост разнообразных преступлений на почве ненависти к евреям.
