О нелегких скитаниях сефардских евреев и синагоге, основанной в XVII веке, в которой 72 окна – по количеству имен Б-га.
Когда в Испании их католические величества Фердинанд и Изабелла в 1492 году изгнали евреев, не пожелавших оставить Веру отцов, многие перебрались в Португалию. Через четыре года — указ португальского монарха: все евреи должны обратиться в католичество! Впрочем, стало общеизвестно, что обращение не спасет от государственного антисемитизма: инквизиция с удовольствием преследовала «новых христиан», стремясь завладеть их имуществом. Процессы марранов шли до конца XVII века.Немногие места Европы могли обеспечить веротерпимость. Одним из них был Амстердам, переживавший в XVI столетии свой золотой век. Потому-то на протяжении 200 лет и стремились туда евреи из Иберии. В Амстердаме насильно обращенные открыто возвращались к иудаизму. Все они, даже прибывшие прямиком из Испании, называли себя «португальскими евреями»: Голландия воевала с Испанией. Между собой эмигранты общались на диалекте ладино.
Эти евреи понимали значение синагоги в жизни общины и в религиозном образовании детей. Число единоверцев росло. В 1670 году был приобретен участок земли в центральной части города. Старейшины решили возвести там большую синагогу, хотя для общины расходы по строительству стали на пять лет дополнительным бременем.
Работы начались 17 апреля 1671 года. Ими руководил хорошо известный общине архитектор Элиас Боумен. Этот зодчий годом ранее завершил строительство Большой синагоги ашкеназов.
Внешний облик нового здания возник на основе планов Храма царя Соломона.
Надпись над входом — строки Псалмов Давидовых: «По множеству милости Твоей, войду в дом Твой» (Пс. 5:8).
Рядом «1672» — год, в который надеялись завершить строительство. Значится там и имя старейшины общины, подвигшего евреев возвести синагогу: «Абоаб». Это память о раввине Исааке Абоабе де Фонсеке, книжнике и каббалисте, который ради спокойствия среди сефардов Амстердама отлучил от общины философа Спинозу.
Синагога представляет собой отдельно стоящее здание, стилобат основание которого хорошо видно со стороны ближайшего канала. В ее главный зал попадают через дворик, образованный постройками, где расположены «зимняя синагога», кабинеты, архив, жилища персонала и знаменитая библиотека «Эц Хаим» (Древо Жизни). Под всем этим находится синагогальная сокровищница, где хранится богато украшенная серебряная утварь, ценные свитки и книги.
Работы завершились 2 августа 1675 года, и после торжественной церемонии синагога открыла свои двери прихожанам. В народе этот молитвенный дом называли на ладино «Эснога».
Внутри синагога — единое пространство прямоугольной формы. Вдоль стен — деревянные скамьи. Пол, согласно голландской традиции, посыпали мелким песком cамого лучшего качества, чтобы он впитывал пыль, грязь и влагу и приглушал шум.
В юго-восточном углу главного зала — Синагогальный Ковчег. Ковчег, находящийся в синагоге сейчас, изготовлен в 1744 году из цельного куска бразильского дерева джакаранда (палисандр). На другой стороне залы, напротив ковчега, расположена бима — возвышение для раввина. 12 каменных столбов, символизирующих колена Израилевы, поддерживают женскую галерею. Каббала утверждает, что существует 72 Имени Вс-вышнего, каждое из которых представляет определенную энергию или качество. Из 72 окон в помещение проливается дневной свет. С потолка свисают четыре огромных латунных шандальера, где во время служб сияет 1000 свечей. Еще в XVII веке два голландских художника, гравер Ромейн де Хуге и живописец Эммануэль де Витте, создали множество картин и гравюр с видами португальской синагоги.
Во время фашистской оккупации и Холокоста гитлеровцы собирались превратить синагогу в центр депортации евреев, но профессору семитских языков Лео Палашу и группе сподвижников удалось отговорить нацистов от этого плана. Синагога стала складом конфискованного имущества, где в потайных нишах и на чердаке в ожидании освобождения хранились ценные книги и старинная утварь для богослужения.
В 2022 году было сделано удивительное открытие. Во время работ над ковчегом реставраторы наткнулись на потайное хранилище под ним. Там они обнаружили рулоны оригинальных льняных гобеленов с великолепными гравюрами 1740–1760 годов. Эти гобелены можно увидеть в сокровищницах синагоги. Ведь она открыта для всех — не только для евреев. Купив билет, можно ознакомиться с жизнью сефардской общины XVII века, пройдя через залы еврейского музея.
А в главном зале Эсноги все остается, как и сотни лет назад: пол покрывают песком, центрального отопления нет, а синагога освещена сотнями свечей в светильниках.
