В один прекрасный осенний день группа посетителей прогуливалась по двору Археологического музея Рокфеллера в Восточном Иерусалиме, любуясь его элегантной планировкой с фонтанами и колоннадами в тени внушительного восьмиугольного купола.

Пока посетители осматривали удивительные археологические артефакты, собранные за несколько столетий, гид пригласил группу в уголок колоннады, обратив их внимание на скромный камень, установленный на низком пьедестале, пишет Times of Israel.

«Этот камень содержит упоминание об одном из самых ранних событий, описанных как в Библии, так и в иных источниках, — сказал гид Итай Гат. — Благодаря этому камню, в надписи на котором упоминается набег фараона Шошенка I на Иудейское царство в 930 году до н.э., мы можем связать египетскую хронологию с событиями, описанными в Библии, и узнать, когда они произошли».

По словам гида, ни расположение камня, ни сопровождающая его табличка не позволяют предположить, насколько важным экспонатом он является.

«Это и есть Рокфеллеровский музей, — сказал Гат. — Все, что мы знаем об археологии на земле Израиля, связано с его экспозицией. В его хранилище находится 60 тыс. экспонатов».

Несмотря на популярность, будущее Рокфеллеровского музея остается неясным: власти обсуждают возможность передачи его в частную собственность и даже превращения в отель. Музей был полностью закрыт для посетителей почти на два года после того, как Управление древностей Израиля перенесло свою штаб-квартиру из комплекса в новый Национальный кампус археологии Израиля имени Джея и Джини Шоттенштейн.

В июле музей «Башня Давида» в Старом городе выступил с новой инициативой, организовав еженедельные групповые экскурсии в расположенный поблизости Археологический музей Рокфеллера. Посетители должны записываться заранее; экскурсии на английском языке проводятся примерно раз в месяц.

Среди уникальных экспонатов музея — статуя фараона Рамсеса III, датируемая XII веком до н.э., найденная в Бейт-Шеане. Это единственный образец египетской монументальной скульптуры, обнаруженный в Израиле. Посетители также могут увидеть почти полный скелет раннего сапиенса, возраст которого составляет 100 000 лет, а также потрясающие деревянные и мраморные украшения, которые были сняты много лет назад во время ремонтных работ в мечети «Аль-Акса» и церкви Гроба Господня.

В течение почти 20 лет в музее также хранилась большая часть легендарных свитков Мертвого моря, которые позже были переданы в Музей Израиля. Библиотека, где ученые когда-то изучали их и проводили свои исследования, до сих пор стоит, заполненная устаревшей мебелью.

Музей расположен хотя и в центре Иерусалима, недалеко от старого города, но в его палестинской части, которую многие израильтяне и иностранные туристы стремятся избегать.

История музея началась в 1920-х годах, когда, как сказал гид, «британцы решили, что было бы интересно хранить древности и археологические находки там, где они были найдены, а не везти их домой».

До того самые ценные находки первых европейских археологических экспедиций по всему миру исследователи привозили к себе на родину, они и выставлены в музеях Парижа и Лондона.

Британский архитектор Остин Гаррисон был выбран для разработки концепции музея, но на некоторое время проект был приостановлен из-за недостатка финансирования, пока американский археолог Джеймс Генри Бристед, проводивший раскопки в Мегиддо при финансовой поддержке семьи Рокфеллеров, не предложил убедить своих благодетелей поддержать музей. Нефтяной магнат Джон Д. Рокфеллер пожертвовал на проект два миллиона долларов, и в 1930 году началось строительство.

Он был открыт в 1938 году под названием «Палестинский археологический музей», но торжественная церемония была омрачена убийством британского археолога Джеймса Лесли Старки, который направлялся из Лахиша, где проводил раскопки, на это мероприятие в Иерусалим.

Эта трагедия, а также тот факт, что несколько ключевых фигур, стоявших за созданием музея, не дожили до его открытия, в том числе Бристед и Рокфеллер, умершие в 1934 и 1937 годах, а Гаррисон покинул регион до его открытия, принесли учреждению репутацию «проклятого музея».

Когда Иордания в 1948 г. оккупировала Восточный Иерусалим, она взяла под свой контроль музей, который вскоре стал исследовательским центром, куда привозили древние свитки, найденные в пещерах вокруг Мертвого моря.

Во время Шестидневной войны 1967 года Израиль захватил Восточный Иерусалим. «Уже на второй день войны несколько израильских археологов прибыли сюда, несмотря на то что территория все еще находилась под обстрелом Иордании, чтобы убедиться, что со свитками Мертвого моря ничего не случилось», — сказал Гат.

В конце концов, свитки и некоторые другие избранные артефакты были переданы Музею Израиля. «Это вызвало дискуссию о том, правомерно ли было перемещать археологические находки с захваченных территорий здесь, в Иерусалиме, в другое место», — отметил Гат.

Вскоре Музею Израиля было поручено курировать Рокфеллеровский и держать его открытым для публики, что он и делал «на общественных началах» до 2023 года. Кроме того, в комплексе размещался Департамент (ныне Управление) древностей Израиля.

После того как Управление древностей Израиля перенесло свой офис в новое здание рядом с Музеем Израиля и Кнессетом, Музей Рокфеллера оставался закрытым для публики почти два года, пока не была реализована новая инициатива под названием «Башня Давида».

«На протяжении десятилетий Музей Израиля управлял Археологическим музеем Рокфеллера и вкладывал значительные средства в сохранение его бесценных археологических экспонатов, — сообщил Музей Израиля Times of Israel. — После недавней войны и сокращения числа посетителей, а также в свете одностороннего заявления властей, сделанных в конце октября 2023 года, о намерении отказаться от ответственности за Археологический музей Рокфеллера, Музей Израиля был вынужден временно закрыть Музей Рокфеллера», — говорится в заявлении, в котором также отмечается, что необходимо пересмотреть его будущую деятельность.

В настоящее время судьба музея обсуждается межведомственной комиссией во главе с генеральным директором Министерства наследия, в которую входят представители министерств культуры, туризма, образования, финансов и жилищного строительства, а также канцелярии премьер-министра и Управления древностей.

Среди вариантов, которые обсуждает комитет, продажа или сдача музея в аренду частным структурам для превращения его в отель или частный туристический центр, как упоминается в документе от декабря 2023 года, с которым ознакомилась Times of Israel и достоверность которого была недавно подтверждена представителем Министерства наследия.

«Речь идет о самых важных находках, обнаруженных в подмандатной Палестине, а затем в Иордании до 1967 года, — сказал доктор Давид Гуревич из Университета Ариэля, член Археологического совета Израиля, который консультирует правительство и государственные учреждения по вопросам, связанным с древностями. — С самого начала здание и его экспонаты должны были стать всеобщей достопримечательностью», — сказал он.

По словам Гуревича, причиной закрытия музея и возможного изменения его назначения являются финансовые проблемы: «Сейчас происходит следующее: поскольку государственные органы не могут договориться о том, кто будет финансировать работу музея, фактически предпринимается попытка даже изменить функцию здания и превратить его в роскошный частный отель».

Гуревич подчеркнул, что он и совет работают над тем, чтобы заблокировать это решение и привлечь внимание общественности: «Насколько я понимаю, речь идет о сумме около 10 миллионов шекелей (3,1 миллиона долларов) в год. Невероятно, что такую культурную ценность можно просто так кому-то отдать».

Два главных зала музея, Южная галерея, в которой представлены артефакты от каменного века до бронзового века (3700–1200 гг. до н. э.), и Северная галерея, посвященная железному веку (1200–586 гг. до н. э.) и османскому периоду (1517–1917 гг.), практически не изменились с 1930-х годов.

Тысячи предметов выставлены рядом друг с другом в витринах и на полках, причем подавляющее большинство из них практически не сопровождается пояснениями, поскольку это было типично для музеев первой половины XX века.

Рядом с каждым экспонатом лежит маленький листок бумаги с номером, по которому его можно найти в каталогах музея.

Некоторые из самых впечатляющих находок, представленных в музее, выставлены в отдельных залах. К ним относятся резные деревянные панели, снятые с мечети Аль-Акса на Храмовой горе, известной мусульманам как аль-Харам аш-Шариф, или Благородное святилище, во время реконструкции в 1938 году после повреждения мечети в результате двух землетрясений в предыдущие десятилетия. Ученые полагают, что они были изготовлены в VIII веке н. э., на ранних этапах строительства мечети.

Панели украшены растительными и геометрическими узорами — в соответствии с исламской традицией, которая запрещает изображения людей и животных. На одной из балок есть надпись на греческом языке, что позволяет предположить, что она изначально принадлежала церкви, вероятно, VI века, поскольку в древнем мире повторное использование строительных материалов из ранее существовавших сооружений было обычной практикой.

«Эти артефакты по-прежнему являются собственностью мусульманского вакфа, — сказал Гат, имея в виду иорданские религиозные власти, которые управляют исламскими объектами на Храмовой горе. — Если кто-то хочет их исследовать, ему нужно запросить их разрешение».

В соседней комнате мраморные перемычки из Храма Гроба Господня демонстрируют совершенно иной вид искусства. Эти артефакты, созданные в период крестовых походов около 800 лет назад, также были удалены во время британского мандата с целью их сохранения. На камне высечены изображения мужчин, женщин и мифических существ, кентавров, сирен и гибридных животных, а также некоторые сцены из Нового Завета.

«Рокфеллер — одно из самых красивых и интересных зданий, построенных во время британского мандата, а его коллекция уникальна, — рассказала Эйлат Либер, директор и главный куратор музея «Башня Давида» в Иерусалиме. — Музей “Башня Давида” посвящен истории Иерусалима, и в последние несколько лет мы решили расширить нашу деятельность и организовывать экскурсии по другим районам города. Поскольку мы знали, что Рокфеллер был закрыт в течение двух лет, мы воспользовались возможностью организовать эти специальные экскурсии».

Музей «Башня Давида» работает в сотрудничестве с Управлением древностей, которое открывает его для экскурсий, и муниципалитетом, который покрывает расходы на автобус, который «Башня Давида» организует для перевозки людей в Рокфеллер от остановки скоростного трамвая «Гиват а-Мивтар». Билет на экскурсию стоит 100 шекелей.

За первые три месяца более тысячи человек посетили экскурсию в Рокфеллере. «Мы видим, что интерес к нему очень большой», — сказала Либер. Она пояснила, что «Башня Давида» не участвует в дискуссиях о будущем музея: «Наш интерес к этому месту обусловлен исключительно историческими и культурными соображениями, потому что это жемчужина Иерусалима».

Если музей будет сдан в аренду или продан, неясно, что станет с 60 000 археологических находок, которые в нем хранятся. Между тем, хотя межведомственный комитет еще не сформулировал свои рекомендации относительно будущего музея, в Управлении древностей сообщили, что они запросили передать учреждение другим кураторам. «Управление официально запросило вернуть ему руководство музеем, чтобы способствовать его повторному открытию», — говорится в заявлении, в котором Управление древностей обещает «сделать все возможное, чтобы Рокфеллер вновь стал живым музеем, полным экспонатов, как он того заслуживает».