В погоне за истиной он опередил свое время на 60 лет: ученый удостоился Нобеля за открытия, сделанные в эвакуации!
— Иногда я думаю о Нобелевской премии, — написал великий, без сомнений, физик, в своем дневнике. — Я не надеюсь ее получить, слишком большая там толкотня, да я вовсе и не страдаю манией величия и не считаю, что мне должны дать, а только могли бы…
Виталий Гинзбург родился 4 октября 1916 года в Москве, в еврейской интеллигентной семье. Отец, инженер Лазарь Ефимович, выпускник Рижского политехникума, был специалистом по очистке воды. Мать, Августа Вениаминовна, окончившая Харьковский университет, — врач. Детство Виталия пришлось на тяжелые годы Первой мировой и последующую разруху.
Он рано столкнулся с жизненными утратами. В четыре года не стало любимой мамы: тиф косил людей, как жнец колосья. Врачи сражались с эпидемией и гибли на своей войне. Потерю матери не могли заменить ни внимание отца, ни забота ее младшей сестры, тети Розы.
— Чего было у меня с избытком, так это одиночества. И в школу до 11 лет я не ходил, — вспоминал Виталий Лазаревич. — Школа, как и почти все в стране, подвергалась тогда всяческим реорганизациям, и считалось, что лучше учиться дома…
В 1927 году он поступил в 4‑й класс семилетней школы, окончил ее в 1931‑м и продолжил среднее образование самостоятельно, устроившись лаборантом в рентгенологическую лабораторию. Там и появилось стремление заниматься наукой.
— Я вовсе не вундеркинд, а человек позднего развития, — делился с журналистом академик Гинзбург. — Я поздно научился читать. До сих пор читаю медленно.
И в университет поступил со второй попытки. Конечно, со второй — ведь за три месяца перед экзаменами надо было усвоить материал трех последних классов десятилетки!
Подготовившись как следует по дореволюционным учебникам, Виталий поступил на физфак университета сразу на 2‑й курс! Его учили Тамм и Ландау. Потом была аспирантура, защита диссертаций по квантовой электродинамике и работа в теоретическом отделе физинститута имени Лебедева.
Но тут пришла всенародная беда — нашествие гитлеровских орд.
— На фронт меня не взяли, — с горечью говорил Виталий Лазаревич, — хотя я дважды подавал заявление, чтобы пойти добровольцем.
Изучать сверхпроводимость, за что он спустя полвека получит Нобелевскую премию, Гинзбург начал в 1943 году, в эвакуации в Казани. В комнатке университетского общежития зимой температура опускалась ниже ноля.
— В мире шла страшная война, и я сам теперь плохо понимаю, — вспоминал ученый, — почему в эвакуации, в условиях холодного и полуголодного существования меня привлекали тайны физики низких температур…
Наиболее известная его работа «К теории сверхпроводимости» выполнена совместно с Ландау. Ее опубликуют в 1950‑м. А пока Гинзбург параллельно размышляет над проблемой распространения радиоволн в ионосфере, а в перерывах наравне со всеми роет окопы в окрестностях Казани.
После войны Гинзбурга направили в Горьковский университет — читать лекции. Он совмещал это с работой по созданию ядерного оружия, работая под началом Курчатова. В Горьком он познакомился со своей будущей женой, отбывавшей там ссылку по вздорному обвинению.
Участие Виталия Лазаревича в атомном проекте уберегло его с супругой от ареста:
— Я должен был фигурировать в качестве одной из жертв на Всесоюзном совещании по физике, намеченном на март 1949 года. Думаю, что женатый на репрессированной, космополит и еврей, я был бы в тот момент арестован… Но как раз в этом году началась моя закрытая работа…
Главный его вклад — идея использовать в заряде литий‑6, благодаря которому резко повысился уровень высвобождаемой энергии. За эту работу Виталий Гинзбург получил орден Ленина и Сталинскую премию первой степени. В том же, 1953 году он избран членом-корреспондентом Академии наук СССР.
Виталий Лазаревич преподавал в московском Физтехе, где создал кафедру проблем физики и астрофизики, редактировал журнал «Успехи физических наук», руководил группой Отделения теоретической физики ФИАН.
Еще в период «секретной» работы ученый написал первую научную статью по проблемам астрофизики и постепенно переключил свое внимание в эту сферу знаний. Его особый научный интерес — космические излучения и физика плазмы.
— Я много знаю о том, что приносят на нашу планету космические излучения, какие частицы попадают с их потоком на Землю, — смеется астрофизик Гинзбург,— но спросите меня, где на небе какая звезда, — и я лишь беспомощно разведу руками: на астрономию времени не хватило! Возникает столько интересных идей — например, «теория струн»! Кто знает, может, с ее помощью удастся свести воедино все фундаментальные взаимодействия природы: гравитационное, электромагнитное и ядерные!
Нобелевку в 2003 году ему вручили за открытия, сделанные 60 лет назад — в военное время: «как одному из внесших вклад первопроходца в исследования сверхпроводимости и сверхтекучести».
Виталий Лазаревич и после восьмидесяти продолжал трудиться, хотя уже был прикован к инвалидному креслу: возглавлял теоретиков, писал книги, вел большую популяризаторскую и общественную работу как автор статей и как член президиума РЕК.
Жизнь ученого завершилась 8 ноября 2009 года. Но память о нем будет жить в его идеях, открытиях, книгах…
