Община и синагога пережили все: гонения, землетрясение, Холокост, распад Югославии.
Дубровник, также называемый Ракуза или Рагуза, расположен в Хорватии, в естественной гавани на южном побережье Далмации. В Средние века были возведены высокие стены, защитные башни, и город процветал как торговый порт. Процветанию немало способствовала небольшая, но дружная еврейская община — кехилла. Евреи были купцами, жили морской торговлей, тем более что Дубровник оказывался в союзе то с Византией, то с Венецией. И здесь разные правители вводили ограничения и запреты для евреев, однако обошлось без изгнаний и погромов. В 1352 году община, добившись разрешения на строительство в старом городе, основала свою синагогу. Прошло чуть ли не полвека, прежде чем строительство было завершено и этот молельный дом был официально узаконен.Синагога фасадом выходит на улочку с названием Жудиоска (Еврейская) и смыкается с соседними домами, которыми издревле владело семейство Толентино, столетиями исполнявшее обязанности синагогальных попечителей. Интерьер и внутреннее убранство здания отличаются от большинства европейских синагог, что связано с многочисленными ремонтными работами, перестройками и сильным влиянием сефардов, обосновавшихся в городе после изгнания из Испании в 1492 году. На сегодня синагога в Дубровнике считается старейшей действующей сефардской синагогой в мире и второй по древности в Европе. Когда здание строилось, то еще не было гетто — просто один из кварталов старого города был отведен под проживание евреев. Гетто появилось по распоряжению властей лишь в 1546 году.
Здание синагоги трехэтажное. Высокие окна, выполненные в виде арок на втором этаже, обрамляют непримечательный и практически не изменившийся со времени возведения каменный фасад. К молельному залу ведут несколько ступеней. Сам зал небольшой. Основная несущая перегородка, прорезанная тремя широкими арками, разделяет помещение и огромную биму на переднюю и заднюю части. Между 1652 и 1670 годами синагога была заново отделана в стиле барокко. Ремонт и перестройка растянулись на целых восемнадцать лет: здание пострадало после мощного землетрясения 1667 года. Вдоль стены расположены сиденья. Изначально женская часть находилась в задней части, у южной стены. Но в XVIII веке добавили приподнятую галерею, в которую встроена комната на третьем этаже соседнего здания. Декоративная решетка отделяет галерею от молитвенной залы внизу. Мужчины сидели на скамьях с высокими спинками вдоль стен. Потолок богато украшен лепниной и символизирует собой небо цвета кобальта. Он покрыт золотыми звездами. Изящный занавес-парохет из белого атласа, символ утерянного Иерусалимского Храма, закрывает инкрустированные двери изысканного барочного ковчега, арон-кодеша, обрамленного позолоченными коринфскими колоннами. В Ковчеге хранятся несколько свитков Торы. Один из них изготовлен в Испании до изгнания евреев, осуществленного по велению Фердинанда и Изабеллы.
Перед ковчегом на цепях подвешены бронзовые флорентийские светильники со стеклянными чашечками для масла. По стилю они напоминают светильники балканских церквей или мечетей. Тяжелые бархатные шторы темно-бордового цвета образуют эффектный балдахин над ковчегом и закрывают окна. Попасть в женскую галерею, расположенную за высокими деревянными решетками, можно через соседний дом, принадлежащий семье Толентино. Во время оккупации Дубровника войсками Муссолини такое расположение галереи сыграло ключевую роль в спасении хранившихся в синагоге ценностей от разграбления фашистами. Через галерею смельчаки пробрались внутрь оцепленного здания, за ночь вынесли древние свитки, покрывала, драгоценную утварь и отдали все на хранение знакомым хорватам. Сохраненное вернулось в молельный дом после освобождения. Сейчас это — часть экспозиции еврейского музея, действующего в синагоге. В числе наиболее редких, исключительных экспонатов, которыми владеет община, имеется мавританский ковер XIII века, привезенный изгнанниками из Испании. Цветочный узор, переливающийся яркими красками на темном шелковом фоне, представляет шедевр среди подобного рода изделий. Легенда гласит, что ковер — прощальный подарок королевы Изабеллы ее врачу-еврею, выбравшему изгнание вместо крещения.
Помимо ковра, в музее хранится коллекция редких ритуальных предметов и утвари, в том числе свитки Торы XIII и XIV веков, которые были привезены евреями-сефардами после изгнания из Испании и Португалии. Стены музейной части здания украшены старыми фотографиями и документами, в том числе списком жертв землетрясения 1667 года, изображением Стены Плача в Иерусалиме и письмом сэра Мозеса Монтефиоре, в котором филантроп благодарит общину за добрые пожелания по случаю своего 100‑летия.
Во время войны в Боснии и Хорватии в 1991 году крыша синагоги была повреждена обстрелами. В ходе ремонта и дополнительной реконструкции, проведенных общиной в 1997 году, на некоторых стенах было обнаружено до семи слоев краски. Отремонтированная синагога освящена в день нового, 5757 (1997) года. Сейчас молитвы проводятся по сефардскому обряду. В свои лучшие годы еврейская община Дубровника насчитывала не менее 300 человек, а в начале 2000‑х состояла лишь из 30. Поскольку община небольшая, у синагоги нет своего раввина. В праздничные дни службы для общины проводит приезжий раввин. В 2003 году президент Израиля Моше Кацав посетил синагогу Дубровника во время визита в Хорватию.
