О книге и её авторе
Верена Дорн — бывший сверхштатный профессор Геттингенского университета, специалист в области Новой истории евреев Восточной Европы, автор исследования «Еврейские элиты в Российской империи. Просвещение и интеграция в 19 веке».
На первых страницах книги Ноа Розенберг, один из потомков ее героев, рассказывает: «Я глубоко тронута тем, что могу написать предисловие к книге об истории моей семьи, начиная с её родоначальника, моего прапрадеда Хаима Кагана, ушедшего из жизни 100 лет назад. Память о его поразительных делах и трудах до сих пор живет в кругу его потомков спустя шесть поколений. Его предпринимательская деятельность началась в конце 19-го века с небольшого нефтеперерабатывающего завода и торговли нефтью в конкуренции с крупной компанией “Бранобель” — предприятием братьев Людвига и Роберта Нобелей в дореволюционном Баку. В 1912 году последовала покупка нефтяных месторождений компании “Петроль” в Баку, а дети Хаима Кагана в годы Веймарской республики основали в Берлине нефтяную компанию Nitag и интегрировали её в европейскую нефтяную сеть, с собственным танкерным флотом. Непростая судьба нефтепромышленных предприятий Каганов, как и участие семьи в сионистском движении, описаны в этой книге историком Вереной Дорн. Мне выпала честь составить предисловие как к русскому, так и к английскому переводам этой книги. Перевод на английский язык был задуман и первоначально профинансирован моим покойным отцом Элияху Розенбергом, одним из правнуков Хаима Кагана. Предисловие — дань памяти и уважения к моему дорогому и любимому отцу, сердце которого остановилось, когда ему было 92 года».
Масштабная историческая сага
Труд занимает особое место среди исследований, посвящённых еврейской истории Восточной Европы, Кавказа и Ближнего Востока. Перед нами не просто семейная хроника, а масштабная историческая сага, в которой биографии людей тесно переплетаются с судьбами целых государств, идеологий, эпох. В центре книги — история выходцев из Восточной Европы, сумевших не только сыграть большую роль в нефтяной промышленности Баку конца XIX – начала XX веков, но и оставить глубокий след в общественно-культурной жизни и сионистском движении. На примере четырёх поколений автор демонстрирует, как частная биография постепенно превращается в солидное, мощное, объёмное историческое свидетельство.
От штетла к нефтяному Баку
Основал династию Хаим Каган — человек, в котором удивительным образом сочетались религиозность, предпринимательская жилка и просвещённость. Его путь начался в традиционном восточноевропейском местечке, но очень рано этот выходец из бедной семьи меламеда смог воспользоваться экономическими возможностями тех лет и найти своё место в бурно развивающейся нефтяной индустрии. Надо отметить, что Баку конца XIX века предстает на этих страницах важным мировым центром, где пересекались интересы крупных европейских компаний, российских предпринимателей и местных нефтепромышленников. Именно здесь Каганы стали частью новой экономической элиты, конкурируя с такими гигантами, как предприятие братьев Нобелей. Однако автор подчёркивает: успех для наших героев никогда не был самоцелью, а всегда сопровождался чувством ответственности и обязательствами перед семьёй, общиной, народом.
Семья и традиция
Одной из сильных сторон книги является внимание к внутреннему миру главных фигур повествования, хотя Верена Дорн и не идеализирует своих героев. Читатель видит, как внутри одной семьи сталкиваются традиция и современность, религиозные нормы и новые формы образования, экономическая активность и интеллектуальные поиски. Особое внимание в кругу этих людей, как и принято у евреев, уделяется книгам, языкам, образованию. Члены семьи Каган свободно существовали сразу в нескольких культурных и языковых пространствах — русскоязычном, немецком, еврейском. Подобная многослойность стала важным ключом к пониманию не только истории конкретной ячейки общества, но и положения еврейской буржуазии начала XX века — в целом.
Испытания 20-го века
Первая мировая война, революции, распад империй, нацизм, Холокост — все эти катастрофы, трагедии 20-го века безжалостно прокатились по судьбам Каганов. Особенно тяжёлое впечатление производят на читателей главы, посвящённые арестам, пребыванию в изгнании, необходимости заново выстраивать жизнь в новых странах. При этом автор избегает пафоса и чрезмерной драматизации, опирается на архивы, письма, дневники, официальные документы. Именно это придаёт содержанию книги особую убедительность, а читатель прекрасно ощущает близость происходящего.
Участие в сионистском движении
Отдельное место в издании занимает деятельность семьи Каган в сионистском движении. Поддержка образовательных проектов в Палестине, участие в покупке земель, связи с сионистскими организациями показывают нам, что для них идея еврейского национального дома была не какой-то абстрактной и мифической, а вполне практической, осязаемой и осознанной. Автор книги подчёркивает: сионизм для этой семьи был не отказом от европейской идентичности, а попыткой соединить древнюю еврейскую традицию с современностью. Данный аспект особенно важен для сегодняшнего читателя, пытающегося осмыслить сложные процессы, протекающие в современном израильском обществе.
Память и преемственность
Завершающие главы выводят читателей к потомкам семьи Каган, живущим в Израиле и США. Особое место здесь занимает фигура Элияху Розенберга — правнука Хаима Кагана, геолога и пионера нефтегазовой разведки в Израиле, открывшего первое морское газовое месторождение. И здесь сам собой возникает особый символический круг, неспешно ведущий нас от бакинской нефти к израильскому газу.
Книга «Каганы из Баку. История одной семьи» является содержательным размышлением о преемственности, ответственности памяти, крепкой связи поколений.
Каганы из Баку. История одной семьи / Верена Дорн; [пер. с нем. М. Кореневой]. — Бостон: Academic Studies Press, 2024. — 602 с. — (Серия «Современная иудаика» = «Contemporary Jewish Studies»).
