Звезда «Портленд Трэйл Блэйзерс» Дени Авдия официально достиг новых высот в своей карьере: 25-летний форвард стал первым израильским игроком, который был включен в состав сборной всех звезд Национальной баскетбольной ассоциации.
1-го февраля Авдия был назван запасным игроком «Всех звезд» Западной конференции, что было ожидаемым и заслуженным признанием после того, как уроженец кибуца Бейт-Зера на севере Израиля занял седьмое место в голосовании «Всех звезд» с более чем 2,2 миллионами голосов, опередив легенд НБА Леброна Джеймса и Кевина Дюранта, сообщает Times of israel.
Выдающаяся игра Авдии в этом сезоне принесла ему неоднократные похвалы от Джеймса и других игроков лиги.
Звездный час Авдии наступил в прошлом году, в его первом сезоне в Портленде, когда он завоевал любовь еврейских болельщиков в Израиле и США. Но в этом сезоне он сделал еще один шаг вперед, набирая в среднем 25,8 очка, 6,8 передачи и 7,2 подбора за игру.
Его показатели по очкам и передачам позволили ему занять 13-е и 12-е места в НБА соответственно. Он считается одним из фаворитов на звание «Самого прогрессивного игрока» лиги.
Авдия поблагодарил своих товарищей по команде и тренеров в интервью, опубликованном командой после его выбора.
«Конечно, я не смог бы этого добиться без своих товарищей по команде, тренеров и всей команды, которая была со мной в этом сезоне, [это] было потрясающе, — сказал он. — Впереди еще долгий сезон. Я должен сосредоточиться на команде и посмотреть, как мы можем стать лучше как группа, но, безусловно, как индивидуальная награда это потрясающе. Я начал играть в баскетбол без мечты, просто чтобы посмотреть, пойти за ней и посмотреть, куда она меня приведет, и трудно поверить, что ты просто достигаешь одну цель за другой. Для меня это, безусловно, очень волнующе».
Для израильских баскетбольных болельщиков выбор Авдии в сборную всех звезд является кульминацией многообещающей карьеры, которая началась с многообещающего появления в «Маккаби» (Тель-Авив) и сделала его первым израильтянином, выбранным в топ-10 драфта НБА.
«Назначение Дени Авдии запасным игроком NBA All-Star — невероятное достижение в глазах каждого израильского баскетбольного фаната, — написал Моше Халикман, который освещает баскетбол для популярного сайта Sports Rabbi, в эссе для Jewish Telegraphic Agency. — Для многих это сбывшаяся мечта — мечта, которая стала реалистичной и даже неизбежной в его прорывном сезоне, — но в первые пять сезонов в НБА она никогда не казалась чем-то реальным».
Халикман отмечает, что Авдия считается не только величайшим израильским баскетболистом всех времен, но и, возможно, лучшим спортсменом, вышедшим из Израиля, и точка.
Одед Шалом, который тренировал Авдию в юношеской команде «Маккаби» (Тель-Авив), повторил эту мысль в недавнем профиле Авдии в The Athletic: «Несмотря на то, что ему всего 25 лет, я считаю его самым успешным спортсменом в истории Израиля. У нас были великие гимнасты — и я надеюсь, что все простят меня за эти слова, потому что у нас были великие спортсмены, — но я считаю, что Дени стал величайшим».
Восход Авдии произошел на фоне войны в Газе и глобального роста антисемитизма, который, по его словам, затрагивает его лично: «Я спортсмен. Я не занимаюсь политикой, потому что это не моя работа. Я, конечно, поддерживаю свою страну, потому что это моя родина. Мне неприятно видеть всю эту ненависть. Например, я хорошо играю или получаю голоса при выборе участников Матча всех звезд, а все комментарии связывают меня с политикой. Почему я не могу быть просто хорошим баскетболистом? Какая разница, откуда я — из Израиля или из любой другой страны мира, какой у меня цвет кожи? Просто уважайте меня как баскетболиста», — сказал Авдия в интервью The Athletic..
Теперь талант Авдии будет продемонстрирован на Матче всех звезд НБА 15 февраля в Лос-Анджелесе.
