Папа Римский, Луций III, в конце XII века издавший декреталию «Ad abolendam» («Об искоренении»), обязывающую епископов искать еретиков, «несколько раз в год объезжая епархию и расспрашивая достойных доверия жителей о подозрительном поведении соседей», зачал чудовище. 

Оно зародилось в лоне католической церкви. Выявить еретика, отступника, «мыслящего инако», заточить, устроить допрос с пристрастием. А в завершении следствия — передача виновного светским властям для придания казни и — обязательно — отписать имущество в казну: папе, местным магистратам, графам, баронам и доносчику.

Имя чудовищу нашлось легко: Инквизиция, от латинского «inquīsītiō» — «розыск, следствие».

И всё же далеко не сразу удалось заинтересованным лицам изменить менталитет народов: не хотели люди доносить на соседей, не желали мешаться в дела власть имущих...

В середине XIII века папа Иннокентий IV специальной буллой узаконил пытки при расследовании ереси, приравняв еретиков к разбойникам.

Более двух веков миновало, прежде чем сработали тогдашние окна Овертона и массовая казнь огнём стала обыденным зрелищем, годным для развлечения толпы.

«Католичейшие величества» Испании, Фердинанд и Изабелла, насильственно обратив многих евреев в «истинную веру», с негодованием узнали, что «новые христиане» тайно исповедуют иудаизм. Желая побороть такую пагубу, они затребовали у Святого Престола разрешения организовать особую службу на землях Арагона и Кастилии, получившую название «Трибунал Священной Инквизиции». Разрешение было дано в 1478 году. Новый орган находился под прямым контролем испанской монархии. На знамени и на печати Священного трибунала, изобразили большой крест зелёного цвета, с мечом справа и оливковой ветвью слева: защита веры через справедливость (меч) и милосердие (ветвь). По кругу строка из 73-ого псалма на латыни «Exsurge, Domine, et judica causam tuamm» («Восстань, Боже, защити дело Твое»).

Впрочем, монархи сразу же потребовали от двух доминиканцев, выбранных руководить «расследованиями», отложить ветвь оливы в сторону. Имя одного из «Великих инквизиторов Испании» практически стало нарицательным: Торквемада.

Первый удар был направлен на Севилью, где среди простолюдинов, купечества и дворянства было немало «новых христиан» — конверсос, которых раввины называли «принуждёнными» и рассматривали как часть народа Израиля.

Узнав о прибытии инквизиторов, недавно обращённые попыталось покинуть город. Значительную часть их переловили и доставили обратно. Было следствие с применением разрешённых законом методов. В итоге 545 лет назад, 6 февраля 1481 года в Севилье состоялось первое в истории аутодафе («акт веры»), во время которого к шести из множества обвиняемых в тайном иудаизме — трём мужчинам и трём женщинам — применили, как меру возмездия, сожжение. Ранее подобные трибуналы в других странах старались избегать массовых казней. Новая служба сорвала сдерживающие цепи с врат преисподней и пригласила ад на землю Испании. Менее 80-и лет спустя, в 1559 году состоялось Великое Севильское Аутодафе, где были казнены огнём 80 человек, не считая прочих наказаний, битья кнутом и отправки на галеры. Торквемада гордился тем, что при нём на костёр взошло более 8000 человек, в основном «конверсос».

Последнее официальное аутодафе испанской инквизиции состоялось 31 июля 1826 года в Валенсии. Жертвой стал школьный учитель, казненный через повешение за ересь.

В Риме вершились иные дела. Февраль — месяц карнавала. Одной из традиций был забег жителей города. Соревновались купцы, молодёжь, дети… и евреи. Последователи иудаизма изначально с удовольствием и добровольно принимали участие в этой забаве: богато украшенный стяг с магендавидом, зрители, подбадривающие бегунов, достойные призы от городских властей для победителей... Всё это способствовало повышению престижа общины и укреплению взаимовыгодных связей.

Однако с ростом антисемитизма традиционный забег превратился в форму глумления и издевательства над евреями. Чернь швыряла в бегунов камнями и всякой дрянью, улюлюкала, выкрикивала оскорбления. Евреи решили более в карнавале не участвовать. Однако это сильно не понравилось папе римскому Павлу II. 560 лет назад, 9 февраля 1466 года он прямым указом, под угрозой изгнания, обязал общину выставлять бегунов и оплачивать все расходы, включая призы.

«Согласно установлению, в первый день карнавала (в понедельник) бегут евреи (palio degli ebrei), во второй — дети, затем молодые христиане, пожилые люди, а в последние дни — ослы и буйволы».

Маршрут шёл по улице Виа Лата, получившей, благодаря бегам, новое название — Виа дель Корсо. Надо было пробежать полтора километра. Выбирали часто людей тучных и заставляли их соревноваться в исподнем. Ежегодный налог на бега составлял 1100 флоринов!

Согласно записям из архива Медичи в один из карнавалов «наездники-христиане оседлали евреев вместо лошадей».

Лишь 202 года спустя папа Клемент IX, чтимый в народе за честность, скромность и благотворительность, прекратил этот позорный обычай, развращавший и римлян, и евреев.

P.S.

В числе 15 тысяч сожженных на костре в Севилье за последующие 10 лет оказались священник, читавший приговор первым шести несчастным, ответственный за распределение конфискованного имущества, и тот, кто поставлял инквизиции дрова для костров. Всех обвинили в тайном еврействе.

Согласно преданию у обоих первых Великих Инквизиторов Испании в роду были евреи.

Климент IX заменил palio degli ebrei (еврейские бега) налогом на общину размером в 300 серебряных монет, которые направил на помощь низам римского общества. Налог платили до 1870 года, когда, после взятия Рима королевскими войсками, утратили силу папские законы о гетто.

Первым Папой Римским, который принес официальные извинения еврейскому народу за исторические ошибки католической церкви, был Иоанн Павел II.