Самый известный еврейский мастер живописи из Германии родился 150 лет назад, 6 марта 1876 года. Он появился на свет в столице Кайзеровской Империи, Берлине.
Талант мальчика к рисунку заметили рано. Он занимался рисованием и в гимназии, которую окончил в 1894 году. Герман постигал законы живописи в Берлинском университете искусств и брал частные уроки у художника и скульптора Конрода Фера.
Юношу привлекли идеи сионизма. Он сумел организовать первое в Германии еврейское спортивное общество «Бар-Кохба». В королевской школе изящных искусств под руководством Макса Конера и Ганса Майера Герман постигал премудрости создания гравюр и офортов. В 1898 году Штрук отправился в Амстердам. Сохранилась его дневниковая запись о посещении еврейского квартала, где был дом великого Рембрандта:
— Днём пятницы на улицах оживлённо. Сидя прямо на ступеньках своих домов, трудятся мастера, звучат призывы чистильщиков обуви, мелькают их щётки, спешат по своим делам старики с тележками. Но стоит начаться Субботе, и тишина опускается на шумный квартал. Все одеваются в праздничные одежды. Все готовятся к Шаббату. Являет себя патриархальный еврейский быт.
В Голландии Герман знакомится с известным художником Йосефом Исраэлсом, мастером жаровых сцен из жизни бедняков. Исраэлс стал для молодого человека наставником и другом. Штрук каждый год выбирался в Нидерланды, чтобы провести время с учителем. Под его влиянием молодой мастер стал уделять больше внимания еврейским персонажам и темам. В этот период он создал портрет польского раввина, используя технику травления медной доски. Тогда же Герман стал добавлять к своей подписи на работах еврейское имя — Хаим Аарон Бен Давид и помечать их шестиконечной звездой.
В 1907 году он создал гравюру по картине Исраэлса «Сын древнего народа». Гравюра широко использовалась в печатных материалах и на открытках, что принесло Герману широкую популярность. Как активист движения сионистов Штрук участвовал в V базельском Конгрессе, где ставился вопрос о значении изобразительного искусства в возрождении еврейской идентичности. Делегатам Конгресса была представлена большая выставка произведений еврейских художников, среди которых многие отметили особое очарование работ Германа Штрука. В 1903 году художник сопровождал на Ближнем Востоке эмиссара Теодора Герцля и впервые побывал в Эрец Исраэль. Выдержки из его письма с заметками о поездке опубликовала берлинская газета:
— Очарование возвышенного и величественного романтизма излилось на эти каменные хребты, чьи склоны покрыты оливами и соснами. На поезде мы миновали несколько поселений, знаменитых в еврейской истории. Их названия звучали колоколами в наших душах. Бней-Брак, Рамла, древний Лод... Вот и гора, где яростно сражался с римлянами Бар-Кохба. И — наконец — Иерусалим!
Во время поездки Штрук много рисовал, делал наброски мест и портретов. В 1904 году вышла книга «Эскизы путешествия в Палестину» с его гравюрами и путевыми заметками. Встретившись незадолго до путешествия с Теодором Герцлем в Вене, Штрук делает многочисленные наброски и создаёт знаменитый портрет лидера сионистов.
Герман становится одним из ведущих гравёров Германии. Выходит альбом художника, где любителю офортов предлагалось насладиться видом более восьми десятков гравюр. В столице постоянно проводятся его выставки.
С началом Первой мировой Штрук идёт добровольцем в действующую армию. Первоначально он служил переводчиком и цензором в штаб-квартире командования, однако затем добился перевода на восточный фронт, где исполнял обязанности комиссара по вопросам еврейского населения. Эта должность позволила Штруку близко узнать жизнь еврейских общин Восточной Европы. По окончании войны художника пригласили в качестве эксперта по еврейским делам на Парижскую мирную конференцию от имени правительства Германии.
В период боёв Штрук создал более 400 работ, изображавших не только армейские будни, но и жизнь еврейских местечек, в которых он побывал. Тогда же он выпустил серию литографических портретов евреев: «Сапожник из Ковно», «Нищий мальчик» ...
Среди его работ нередки и портреты знаменитостей: в 1920 году ему позировал Эйнштейн.
В конце весны 1922 года издатель и галерист Пауль Кассирер привёл в мастерскую Германа художника, эмигрировавшего из России после бурных событий революции.
— Герр Штрук, — обратился издатель к мастеру офорта, — Помогите коллеге овладеть вашим искусством! У нас есть идея — книга с собственными гравюрами автора...
Штрук с сомнением рассматривал незнакомца: уже не молод, видно, они почти ровесники...
— Давайте попробуем, — неуверенно произнёс он.
Художником из России оказался «витебский кудесник» Марк Шагал, менее чем за год постигший искусство создания гравюр.
В конце 1922 года Штрук с супругой переезжают в Хайфу. Трёхэтажный дом для четы спроектировал и построил архитектор Александр Бервальд.
Штрук близко сошёлся с главным раввином Эрец Исраэль Авраамом Куком, который видел в художнике посланника Б-га, способного «открыть людям чудо красоты Святой Земли». Герман много общается с местными художниками, однако не участвует в выставках или собраниях. Его интересы всё ещё в Европе.
Постепенно фокус внимания смещается на события региона.
Ещё в 1906 году по инициативе живописца и скульптора Бориса Шаца возникла школа «Бецалель». Она служила развитию еврейского искусства и художественных ремесел. В начале 30-ых школа пережила второе рождение, благодаря активному участию в её преобразовании Штрука и его учеников из ишува. Один из них — Йозеф Будко, — был избран первым директором обновлённого заведения.
В 1930 году с помощью Штрука в доме Меира Дизенгофа открывается музей. В 1932 году Герман руководил оформлением павильона художников Эрец Исраэль на Ярмарке Востока, прошедшей в районе порта Тель-Авива.
В предвоенный период многие немецкие евреи обращались лично к художнику с просьбой посодействовать эмиграции. Герман старался помочь всем обратившимся, испортив вконец отношения с британскими властями. Чиновники лишили его права ходатайствовать о выдачах разрешений на въезд. Переживания о невозможности помочь соплеменникам расстроили и без того пошатнувшееся здоровье. Герман Штрук скончался от последствий хронического заболевания почек 11 января 1944 года.
На похоронной церемонии, прошедшей в йешиве «Слава Израиля», присутствовали тысячи человек. 9 марта в Тель-Авивском музее открылась ретроспективная выставка, на которой было представлено около 60 работ, выполненных после алии Штрука в Святую Землю.
P.S.
На парижской мирной конференции Штрук пытался поднять вопрос о предоставлении культурной автономии евреям Европы. Кое-чего удалось добиться благодаря еврейским организациям: пункт о защите прав евреев включили в договоры с новыми государствами: Польшей, Румынией, Чехословакией, Югославией и странами Балтии — с известным результатом.
Марк Шагал стал одним из последних европейских учеников художника.
Школа искусств и ремёсел «Бецалель» с 1969 года преобразована в Академию искусств и дизайна. Теперь это старейшее высшее учебное заведение Израиля и самая престижная художественная академия страны.
В хайфском доме Германа Штрука ныне расположен его музей.
К 130-летию Марка Шагала в витебском музее его имени прошла выставка работ Германа Штрука из собрания «Виды Литвы, Беларуси и Курляндии».
