Фильм «Марти Великолепный» (Marty Supreme), номинированный на «Оскар», основан на реальных биографиях.
Само собой разумеется, что Марти Маусер — это не Марти Рейсман. А Бела Клецко — это не Алойзы Эрлих. Первые из них — это герои фильма «Марти Великолепный», номинированного в общей сложности на девять «Оскаров». Вторые — это исторические личности, которые послужили их прототипами.
Рейсман и Эрлих — игроки в настольный теннис, которые хотели зарабатывать на жизнь своим увлечением в то время, когда это было нелегко. И оба они евреи с очень разными биографиями.
Марти Рейсман (1930-2012) — уроженец Нью-Йорка, воплощающий целый ряд стереотипов: резкий, жизнерадостный, склонный к риску, а также высокомерный. В фильме он изображен как легкомысленный весельчак и слегка авантюрист. «Я никогда не отказывался от пари», — цитирует «Нью-Йорк Таймс» слова настоящего Рейсмана, произнесенные незадолго до смерти.
Алойзы Эрлих (1914-1992), который позже переименовал себя в Алекса, родился в Польше. Он научился играть в настольный теннис в львовском еврейском клубе «Хасмонея». Около половины всех польских клубов настольного тенниса в 30-е годы были еврейскими. Эрлих был депортирован в Освенцим в 1943 году. Он выжил, потому что эсэсовец, как говорят, признал в нем игрока в мирового класса. Чтобы не дать ему быть убитым в газовой камере, Эрлиху поручили опасное задание: обезвреживать бомбы.
Для них обоих настольный теннис был главной страстью в жизни. Оба не могли и не хотели заниматься ничем другим. Рейсман стал чемпионом Нью-Йорка среди юниоров в возрасте 13 лет. Он подрабатывал в обувном магазине, но часто играл на деньги в настольный теннис в барах Нью-Йорка. В этот вид спорта играли в пабах, таких как Lawrence's на Манхэттене. В то время, задолго до того, как стал доминировать Китай, США были ведущей державой в настольном теннисе. Однажды 15-летний Рейсман хотел поставить 500 долларов на себя, но человек, которого он принял за букмекера, оказался президентом Ассоциации настольного тенниса США. Рейсмана изгнали с корта.
С раннего возраста Рейсман гастролировал по Америке и Европе, демонстрируя свой талант. Вместе с партнёром он выступал на разогреве перед играми Harlem Globetrotters, популярной чернокожей баскетбольной команды. Рейсман и его друг также побывали в Германии. Дуэт играл в настольный теннис сковородками или перебрасывал мячи через сетку подошвами своих кроссовок. Рейсман заработал много денег своим талантом, но однажды всё потерял из-за склонности к риску.
В фильме Бела Клецко — партнёр Марти по выступлениям. Настоящий Алойзы Эрлих тоже много путешествовал, но всегда оставался человеком, серьёзно относившимся к спорту. Тем не менее, его имя связано с сенсационной историей. На чемпионате мира 1936 года в Праге он играл против представлявшего Румынию Фаркаша Панета, также одного из многих игроков-евреев мирового класса того времени: в течение 132 минут они непрерывно перебрасывали мяч друг другу.
После освобождения из Освенцима Эрлих не вернулся в Польшу, а переехал во Францию. Там он продолжил играть, снова пробился на вершину мирового рейтинга, выиграл множество турниров, написал учебники и изобрел робота для игры в настольный теннис. Он также много путешествовал, давая уроки игры. Ольденбургская газета Nordwest-Zeitung писала об одном из его выступлений в 1964 году: «Он настолько предан этой динамичной игре, что его ученики не только извлекают пользу из его богатого опыта, но и заражаются энтузиазмом Эрлиха».
Рейсман же оставался «хастлером», как он сам себя называет в заголовке автобиографии: The Money Player. The Confessions Of America’s Greatest Table Tennis Champion And Hustler. Он прославился благодаря выступлению в вечернем шоу Дэвида Леттермана, где продемонстрировал свой фирменный трюк: сигарету ставят вертикально, и Рейсман разрезает её мячиком для пинг-понга.
Скандальный имидж не изменил того факта, что Рейсман был действительно игроком мирового класса даже в преклонном возрасте. Говорят, что он достигал скорости мяча в 185 километров в час при ударе справа. В период с 1946 по 2002 год он выиграл 22 международных и национальных чемпионата, включая два открытых чемпионата США и один открытый чемпионат Великобритании.
Рейсман и Эрлих часто встречались на турнирах, играли друг против друга и, по-видимому, уважали и любили друг друга. В своей автобиографии Рейсман рассказывает о случае с Эрлихом, который также вошел в фильм. Осматривая лесистую местность недалеко от концлагеря, где он обезвреживал бомбы, Эрлих однажды обнаружил улей. Он обмазался медом и заставил своих сокамерников лизать его тело, чтобы получить жизненно необходимое питание.
Акт солидарности в самых экстремальных и унизительных условиях. Этот поступок произвел глубокое впечатление на Марти Рейсмана.
