Откуда в Австралии евреи и Большая «соборная» синагога?
В столице австралийского штата Новый Южный Уэльс, Сиднее, по адресу Элизабет-стрит, 187А расположено здание Большой синагоги. Переселенцы из Британии впервые высадились на юго-востоке Австралии в 1788 году. Среди них было 16 евреев, искавших лучшей доли и свободы вероисповедания. Полноценная община возникла в новом поселении лишь 30 лет спустя, после того как в Сиднее появился родич знаменитого финансиста и филантропа Мозеса Монтефиоре, открывший в городе дело. Семейство Монтефиоре помогло молодой общине твердо встать на ноги и обеспечило поддержку со стороны властей.К середине 1840‑х в Сиднее имелось целых две синагоги. Чтобы избежать раскола, старейшины решили построить один большой молельный дом. Подходящий участок на Элизабет-стрит приобрел в 1871 году на аукционе за 2000 фунтов стерлингов состоятельный торговец Джон Соломон. Он владел землей, пока община не смогла ее выкупить. Средства на строительство собирали, что называется, с миру по нитке. Были проданы здания двух прежних синагог, выделенная от государства земля. Кинули клич среди евреев Англии и Австралии поддержать строительство монетой. На собраниях демонстрировалась новомодная редкость: фотография Центральной синагоги Лондона, открытой в 1870 году, — ее взяли за образец. Через год решился вопрос с архитектором. Конкурс выиграл уроженец Корнуолла, потомственный зодчий Томас Роу, уже получивший известность в Австралии благодаря возведению десятка зданий и церквей. Стиль его был эклектичен, что никого не смущало. Проект основывался на лондонской и ливерпульской синагогах. Начальный камень в фундамент был заложен 26 января 1875 года генеральным почтмейстером, сэром Саулом Сэмюэлем, первым евреем, ставшим королевским министром в Британской империи. В 1875 году женщины конгрегации провели благотворительные базары, собрав дополнительно 5000 фунтов стерлингов. Основные работы завершились к весне 1878 года, и 4 марта синагогу освятили. Однако художественно-отделочные работы растянулись еще на 10 лет! На момент завершения строительства синагога была одним из первых крупных викторианских зданий, возведенных в Сиднее. Ее часто называют «соборной синагогой Австралии».
Большая синагога состоит из двух основных частей: молитвенного дома с женской галереей и пятиэтажной пристройки, появившейся значительно позже там, где изначально предполагалось проживание раввина и старосты.
Современные газеты в день освящения синагоги писали:
«Здание отличает оригинальный эклектичный дизайн в викторианском стиле, где преобладают византийские мотивы с вкраплениями готических элементов».
В настоящее время специалисты говорят о смешении романского стиля и готики с небольшой добавкой мавританского декора внутри.
На фасад и башни по Элизабет-стрит пошел пирмонтский песчаник, который добывали в окрестностях Сиднея. Раннее здание было возведено из кирпича. Его отличают чугунные колонны, деревянные перекрытия и шиферная крыша. Фасад пристройки на уровне первого этажа каменный, с кирпичной кладкой наверху. Интерьер украшен лепниной из гипса, резным деревом и витражами. Чтобы избежать изображения живых форм, широко использован флоральный декор. Сохранившиеся с XIX века деревянные лестницы украшены резными балюстрадами, стены — сусальным золотом, а мебель — в основном из полированного дерева и латуни. Сводчатый кобальтовый потолок расписан золотыми звездами. Полы на верхней галерее и первом этаже — из дерева. Однако центральная часть первого этажа и ступени ковчега, как и крыльцо, выложены мозаичной плиткой.
Бима, как принято в ортодоксальной синагоге, изначально занимала центральное место. Однако в 1906 году, чтобы увеличить вместимость зала, ее перенесли к западной стене. На ее прежнем месте установили дополнительные сиденья.
Первое время в синагоге использовали газовое освещение и газольеры (роскошные, свисающие с потолка светильники, работавшие на голубом топливе), но уже в 1910 году газовое освещение заменили электрическим.
В цокольном этаже расположен зал со стальными портальными рамами, поддерживающими колонны и пол, а также Музей Розенблюма и Библиотека раввина Фалька. Музей, открытый в 1980 году, хранит коллекцию иудаики, текстиля, ритуального серебра, архивных записей, картин, портретов и фотографий, документирующих историю еврейской общины Сиднея с начала XIX века. Фонд библиотеки, основу которого составила личная коллекция рава Фалька, насчитывает около 15000 изданий. Здесь хранятся редкие книги по каббале XVI века, свитки, старинные издания религиозных сочинений.
Современная пристройка выполнена из железобетона. В ней расположены офисы, учебные классы и конференцзалы, а также «шаббатный» лифт и пожарные лестницы. С верхнего этажа имеется выход на крышу. Витражи середины XX века на фасаде спроектировал художник, дизайнер и иллюстратор из Мельбурна Луис Каган.
На начало XXI века общее состояние здания оценивалось как хорошее, хотя верхние части каменной кладки время от времени требуют технического обслуживания. За XX век в синагоге неоднократно проводились ремонтные и реставрационные работы с заменой или сохранением изношенных элементов. Так, в 1957 году витражное окно-роза было укреплено стальной арматурой и бетоном.
Община , связанная с Большой синагогой, насчитывает более 500 семей. Молитвы проводятся каждый день недели, кроме воскресенья, по ортодоксальному канону. Профессиональный хор поет по утрам в субботу и праздничные дни, а также во время некоторых вечерних молитв.
Синагога обеспечивает поддержку раввинов, религиозное образование для взрослых и детей, занятия для желающих вернуться в лоно традиционного иудаизма или пройти гиюр, а также является местом проведения важных еврейских общественных мероприятий. По сложившемуся укладу главный раввин Большой синагоги представляет еврейскую общину перед муниципальными властями.
10 сентября 2004 года синагога была включена в Государственный реестр наследия Нового Южного Уэльса.
