Сейчас ни в стране Алжир, ни в её столице, городе Алжире, евреев практически нет. И, во всяком случае, нет общины с раввинами, моэлями, шойхетами, миньяном в синагоге...
До обретения независимости этой колонией Франции в 1962 году, там проживало более 150000 евреев. Большая часть уехала — кто в метрополию, кто — в Израиль.
Синагоги обратили в мечети. Потомков изгнанников изгнали ещё раз.
После того, как стараниями Католичейших супругов, Фердинанда и Изабеллы, ни в Кастилии, ни в Арагоне не осталось (официально) ни одного еврея, значительно выросли диаспоры по африканскому побережью Средиземного моря. Город Алжир, давший впоследствии название всей стране, основали берберы. Он издавна славился торговлей, мореходами и пиратами. Ужас испанских прибрежных поселений — берберийские пираты! Да и городом, признавшим в 1530 году власть османского владыки Сулеймана Великолепного, управлял бывший пират, а ныне градоначальник-бейлербей и адмирал Хайреддин-паша Барбаросса (Рыжебородый).
В этом городе купцов, моряков и пиратов был еврейский квартал, где проживала сплочённая невзгодами еврейская община. Многие почтенные люди в ней бежали из Испании и Португалии, не желая отказываться (даже внешне) от веры праотцов. В Алжире нашли они приют и защиту. В Османской Империи евреи получили статус дхимми (покровительствуемого меньшинства): свобода вероисповедания и внутреннее самоуправление в обмен на высокие налоги и двойные таможенные пошлины. Кроме того, существовали дополнительные ограничения. Евреи должны были носить отличительную одежду: темные шапки, серый бурнус, обувь без каблуков. Им запрещалось входить в мечети и ездить верхом на лошадях. Община покупала себе безопасность звонкой монетой.
Но безопасность эта была, выражаясь восточным стилем, подобна тонкой нити, которую легко рассечёт острый кинжал судьбы.
В роли такого кинжала выступил Карл V, Император Священной Римской Империи, Король Германии, Италии, Испании, Обеих Сицилий и прочая, и прочая ...
Достойный потомок вершителей реконкисты решал свои сложные и запутанные задачи: надлежало объединить Испанию в единое целое и сохранить нерушимым огромное земельное наследие, находившееся под его властью. Один из факторов, который мог бы помочь объединению — совместные действия всех союзников Императора против бича Средиземного моря — корсаров Алжира и Марокко.
480 лет назад, повинуясь приказу Карла, огромная армада взяла курс на Алжир, чтобы стереть с лика земли «пиратское логово».
Карл V лично возглавлял военную экспедицию. Под его началом собирались сражаться (и грабить) 65 галер, 300 военных кораблей и транспортов. Живая сила составляла 8000 испанских идальго, 6000 немецких ландскнехтов, 6000 итальянцев, 3000 искателей приключений, 2000 рыцарей, 4000 членов экипажа галер и 12000 моряков!
К 20-ым числам октября на горизонте показалось побережье.
Такую операцию не скроешь. В Алжире знали о готовящемся нападении. Рассчитывать приходилось только на себя. Опытный вояка Барбаросса собрал все доступные силы в кулак и готовился защищаться. Еврейская община помогала городу, чем могла: собирались средства на оплату наёмников, готовились места для приёма раненых. Те, кто мог, полны были решимости драться вместе с гарнизоном в 6000 бойцов. Раввины непрерывно читали молитвы. Община держала покаянный пост: падут стены города — вряд ли кого из евреев оставят в живых.
Евреи Алжира могли уповать лишь на В-него и погоду. На море штормило. Однако 23-го числа, на рассвете, шторм утих, и началась высадка. Войскам пришлось долго идти вброд по пояс в воде, неся с собой оружие, снаряжение и провизию на три дня. К полудню почти все воины высадились, но волнение моря помешало разгрузке пушек, осадных приспособлений, лошадей и припасов. Сдаться Алжир отказался. Испанцы с союзниками приступили к осаде.
В синагогах еврейского квартала звучали псалмы, взывавшие к Б-гу:
«Поднимаю глаза мои к горам: откуда придет помощь мне? Помощь моя от Г-да» !..
Войска атаковавших тревожила иррегулярная конница, совершая быстрые налёты. Однако их наскоки расшибались об испанские терции: на земле оставались сражённые всадники и кони.
Евреи, не занятые в обороне, искренне молились о спасении города и соплеменников от лютой напасти:
«Даже если буду идти по долине смертной тени, не убоюсь зла, ибо Ты со мною»!
Осадных орудий удалось выгрузить мало. Ядра крушат камень стен, но их мощи недостаточно. Гарнизон стоит насмерть и даже предпринимает вылазку под проливным дождём.
Яростная схватка. Мелькают клинки. Итальянцы дрогнули и бегут. Но их выручили ландскнехты с огромными, двуручными мечами и мальтийские рыцари. Жестокая сеча у самых стен! Один из рыцарей, презирая стрелы и пули, добрался до ворот Баб-Аззуна (Врат Скорби) и вонзил в них свой кинжал! Смерть собрала в тот день большую жатву: 300 воинов пали на поле боя, не меньшее число получило раны.
Однако осаждавшие переполнены ликованием: завтра — новый натиск! Завтра город падёт!
Евреи молятся. Молятся раввины, накрывшись покровом-талесом.
«Из глубин воззвал я к Тебе, Г-ди» !..
Отряды Карла V готовятся к последнему штурму. Горят костры. Сталь бьёт о сталь. Ржанье коней. Гомон разношёрстного воинства. Утро.
В синагоге звучат слова, древние, как сама планета:
— Шма, Исраэль! Слушай, Израиль: Г-дь — Б-г наш, Г-дь один!
Евреи готовы принять волю В-него.
И вдруг — внезапно, нежданно-негаданно — налетает на побережье ужасная буря.
Ветер задувал тихо, но в считанные минуты превратился в чудовище!
Корабли бросает, как щепки. Утроба моря поглощает их один за другим, словно ненасытный великан. Суда идут ко дну со всеми припасами, пушками, амуницией и командой. Нет спасения! Нет!
Кто порасторопнее, спешит уйти прочь от берега — в открытом море есть шанс. Берег — это скалы, камни, прибой!
В течении нескольких часов планы захватчиков смешаны с песком, ветром и водою морскою. На совещании Император долго молчал, выслушав вести о громадных потерях. 25 октября 1541 года он отдал приказ: снять осаду и спешно возвращаться восвояси.
Мест для людей на переживших шторм судах не хватало. Лошадей бросили на произвол судьбы.
Далеко не всем довелось вернуться. Часть кораблей налетели на рифы. Обломки и людей утащило на глубину. Часть сдалась туркам, не имея возможность продолжать путь.
По самым скромным оценкам 160 кораблей потерпели крушение, 1200 моряков и 3000 солдат погибли.
Евреи Алжира верили — общину и город спасло чудо. Тогда и был учреждён местный праздник в честь избавления: Пурим Эдом или, в просторечии «Алжирский Пурим». Его праздновали 4-ого хешвана. В этот день в алжирских синагогах читали специально написанные свитки, подробно повествующие об избавлении от испанцев, устраивали праздничные трапезы, раздавали подарки и милостыню.
«Зачем мятутся народы, и племена замышляют тщетное»?
Канул в реку времени Император Карл, его советники и воины... Сомкнулись воды её над теми, кто лез на стены, кто защищал их, и кто молился о спасении.
Полвека минуло, как не стало Алжирской общины.
Но всё так же торжественно звучат в синагогах мира слова, исполненные светлой надежды:
«Отец наш, Царь наш, спаси нас ради милосердия Твоего»!
P.S.
Алжирскую общину возглавляли потомки мудрецов Риваша (раби Ицхака бар Шешета) и Рашбаца (раби Шимона бен Цемаха Дурана).
Среди осаждавших Алжир был конкистадор Эрнан Кортес, убеждавший Карла V продолжить осаду, наделив его, покорителя Нового Света особыми полномочиями.
Сдавшимся после кораблекрушений испанцам османы обещали жизнь и свободу. Однако свои обещания сдержали лишь после того, как выжившие выстроились в смертоносную терцию и объявили, что жизнь им уже не нужна, славная смерть в бою лучше рая!
В 1775 году испанская армада Карла III вновь попыталась захватить Алжир. Ситуация повторилась. Буря разметала суда испанцев. Но легенды рассказывают, что из могил Риваша и Рашбаца вырвались огромные языки мистического пламени. Огненные столбы устремились в сторону захватчиков, до смерти напугав испанское войско.
