Во время Второй мировой войны группа молодых польских женщин, некоторые из которых были еще подростками, подвергая огромной опасности свою жизнь, спасла сотни еврейских детей, переправляя их из Варшавского гетто в безопасное место.
На протяжении многих лет их труд никем не был оценен, и лишь очень немногие люди вообще знали о том, что сделали эти девушки. Только десятилетия спустя они наконец получили то признание, какое по праву заслуживает героизм.
Сэндлер начала свою деятельность с того, что призвала товарищей и подруг помочь евреям, томящимся в стенах гетто без еды, лекарств и связи с внешним миром.
Сэндлер была уверена, что, несмотря на контроль нацистов, она может проникнуть туда и спасти детей. В конечном итоге ей удалось это сделать, использовав свое положение социального работника в департаменте соцобеспечения.
Однако удача изменила ей в октябре 1943-го, когда ее арестовало гестапо. Однако, несмотря на пытки, следствию не удалось выбить из нее показания, в том числе и адреса спасенных ею детей. Гестапо приговорило Сэндлер к смерти и отправило для исполнения приговора в печально известную варшавскую тюрьму «Павяк», однако ее товарищам удалось подкупить охрану и освободить Ирену. После этого она продолжила свою деятельность по спасению еврейских детей.
Однако послевоенная Польша попала в сферу советского влияния, и коммунистические авторитеты поспешили предать Сэндлер забвению. Поэтому их действия в Польше долгое время оставались неизвестны общественности. Израиль оказался более восприимчивой стороной, и в «Яд ва-Шем» Сэндлер одной из первых была признана праведником мира. Это случилось еще в 1965 году, но из-за противодействия польской коммунистической верхушки, не разрешавшей Сэндлер отправиться в «сионистский» Израиль, она смогла получить награду лишь в 1983-м.
И это была первая из многих наград, что она впоследствии получила.
В 2003 году папа римский Иоанн-Павел II направил Сэндлер личное письмо с восхвалением ее заслуг во времена войны, а в 2007-м она была номинирована на Нобелевскую премию мира. Годом позже Ирена скончалась в возрасте 98 лет.
Автор: Erica Terry
