Пять тысяч евреев спаслись от уничтожения благодаря испанскому дипломату по прозвищу «Ангел Будапешта».  Однако покойный Анхель Санз-Бриз сегодня мало известен в Испании. О его подвиге рассказал мадридский корреспондент Би-Би-Си Джеймс Бэдкок.

«Он герой большего масштаба, чем Шиндлер», — считает Ева Бенатар. Когда ей было всего несколько недель от роду, мать укрывала ее вместе с братом в одном из конспиративных домов, устроенных Санз-Бризом в оккупированном нацистами Будапеште. (Оскару Шиндлеру, чья история рассказана в голливудском фильме, удалось спасти более тысячи евреев.)

После нацистского вторжения (операция «Маргарете») 19 марта 1944 года в Будапешт прибыл главный «специалист» по решению «еврейского вопроса» Адольф Эйхман с планом уничтожения примерно миллиона венгерских евреев в рекордные сроки. В течение нескольких недель СС депортировала в Освенцим более 400 000 евреев.

По мере того как множились сообщения об истреблении евреев в Освенциме и других нацистских лагерях смерти, Санз-Бриз информировал фашистское правительство Франко в Испании об ужасающей правде. Ключевым документом, который он представил, был «Доклад Врбы-Ветцлера», составленный двумя евреями, бежавшими из Освенцима. Однако в течение нескольких месяцев никаких указаний от мадридского правительства, которое сначала поддерживало Гитлера в войне, не поступало.

Санз-Бриз выдал 232 временных паспорта для 352 евреев, а также 1898 «охранных писем» и ещё 15 обычных паспортов для 45 сефардских евреев. Когда нацисты и венгерские фашисты начали сгонять евреев города в гетто и убивать людей на улицах, Санз-Бриз арендовал 11 многоквартирных домов, чтобы разместить там около 5000 человек, на которых он сумел распространить защиту Испании.

В интервью 2013 для общественного радио Испании RNE недавно умерший Хайме Вандор, который переехал со своей семьей после войны в Барселону, напомнил о нищете этих испанских убежищ. «Нас было 51 человек в квартире из двух с половиной комнат. В этой тесноте мы голодали, мерзли, кишели блохами. Само собой, гигиена была ужасающей, если столько людей пользовались одним туалетом. Но хуже всего был страх, страх депортации».

Санз-Бриз покинул Будапешт в ноябре 1944 года по приказу мадридского начальства, опасавшегося, что из-за помощи Испании немцам на Восточном фронте он будет подвергнут репрессиям со стороны наступавшей советской армии. Он вернулся на дипломатическую службу, но антиизраильская политика режима Франко помешала ему при жизни получить диплом «Праведника народов мира» от «Яд Вашема». Санз-Бриз был удостоен этого звания в 1966 году. Некролог, опубликованный испанской газетой ABC в 1980 году, не упоминает о подвиге дипломата в Будапеште. «Он никогда не затрагивал эту тему. Это не обсуждалось дома,  — говорит Хуан Карлос Санз-Бриз. — Должно быть, он очень страдал, но не рассказывал нам об этом. Но когда Франко понадобились аргументы, чтобы улучшить отношения с Израилем, он попросил моего отца заявить, что действовал от имени главы государства. Отец согласился, но это была полная неправда».

До того как Испания вернулась к демократии в середине 1970-х годов, франкистский режим занимал двойственную позицию в отношении своей роли в Холокосте, иногда утверждая, что генералиссимус Франко на самом деле был спасителем евреев. Когда нацисты стали депортировать евреев Франции, Франко сначала позволил многим тысячам бежать через испанскую территорию, прежде чем ужесточить политику. В 1940 году евреям было отказано в транзитных документах, а тех, кто находился в стране незаконно, арестовали и отправили в концентрационный лагерь в Миранда-де-Эбро. Не получила возможности укрыться в Испании и значительная группа евреев-сефардов из оккупированного нацистами греческого города Салоники. Но есть свидетельства, что Франко начал ощущать необходимость улучшения международного имиджа своего режима по мере того, как становилось все более очевидным, что Гитлер проигрывает войну. 24 октября 1944 года тогдашний министр иностранных дел Хосе Феликс де Лекерика направил телеграмму Санз-Бризу в Будапешт: «По просьбе Всемирного еврейского конгресса, пожалуйста, распространите защиту на наибольшее число преследуемых евреев», — говорилось в ней. Но испанский дипломат уже полгода, как делал это без указаний начальства.

Перевод с английского Виктора Шапиро