Май 2021 года стал серьезным испытанием для Израиля. Столкновения арабов с израильской полицией на Храмовой горе и в квартале Шейх-Джаррах в Иерусалиме переросли в полномасштабные боевые действия между ЦАХАЛом и ХАМАС, по Израилю из Газы были выпущены тысячи ракет, а по городам со смешанным населением прокатилась едва не переросшая в гражданскую войну волна массовых беспорядков израильских арабов. Одним из таких городов стал граничащий с Тель-Авивом Яффо, который отличился еще 100 лет назад так называемыми первомайскими погромами 1921 года.
Запустили же цепочку кровавых событий в Яффо, распространившихся на другие города ишува, сами того не желая, еврейские политические силы. В ночь на 1 мая 1921 года существовавшая тогда в Палестине Еврейская коммунистическая партия распространила листовки на арабском и идише, призывавшие к свержению британского мандата и «провозглашению советской Палестины». А утром не санкционированная властями демонстрация коммунистов выдвинулась от Яффо к Тель-Авиву через смешанный еврейско-арабский район с целью увлечь революционной идеей массы. В это время навстречу им из Тель-Авива уже двигалась первомайская колонна сионистского социалистического движения «Ахдут ха-Авода», у которого от британских властей было официальное разрешение на митинг. Когда две колонны встретились, завязалась драка.Британская полиция, среди сотрудников которой было немало арабов, пыталась остановить беспорядки. Не особо вникая в причины, на помощь полиции пришли арабские жители района Маншия. Напряженность быстро распространилась на юг, в Яффо, арабское население которого раздражали репатрианты Третьей Алии, с 1918 года прибывавшие в яффский порт и частично оседавшие в городе.
Таким образом, горящая спичка упала в бочку с порохом. Услышав краем уха об участии сородичей в массовой драке в Тель-Авиве, арабы Яффо, не разбираясь в деталях, схватились за давно припасенные ножи и колья, сняли со стен дедовские сабли и, громя по дороге еврейские дома и магазины, направились в давно мозоливший им глаза Бейт ха-Халуц — общежитие Сионистской комиссии на улице Яффет, где в то время проживали около 100 новых репатриантов.
Жильцы пытались забаррикадироваться в здании, отбиваясь стальными прутьями, однако силы были неравны — на место бойни прибыли полицейские-арабы и, вместо того чтобы прекратить беспорядки, открыли огонь из табельного оружия по защищавшимся евреям, возглавив штурм общежития.
За погромщиками по пятам шли их жены с наволочками, собирая в них окровавленные трофеи — репатрианты привезли с собой немало вещей европейского качества, которые вызывали зависть у их арабских соседей. Через два часа все общежитие и его двор были залиты кровью, повсюду лежали убитые и раненые евреи — мужчины, женщины и дети. Раненых арабы не успели добить лишь благодаря вмешательству британских военных — погром в Бейт ха-Халуц остановил прибывший со своими солдатами британский комендант порта Яффо, майор Лайонелл Джун, открыв огонь в воздух. Всего же благодаря его отважным действиям в эти дни было спасено не менее 100 евреев.
Всего в ходе погромов с 1 по 7 мая 1921 года арабами было убито 47 евреев и 146 получили ранения. Впоследствии некоторые из них скончались от ран. С арабской стороны большинство из 46 убитых были погромщиками, уничтоженными при подавлении беспорядков британскими войсками, после того как верховный комиссар Палестины Герберт Шмуэль ввел чрезвычайное положение, а генерал Алленби послал в Яффо два эсминца. В подавлении бунта арабов даже был задействован самолет британских ВВС, который сбрасывал бомбы в места скопления погромщиков.
По мнению профессора Хайфского университета Шмуэля Гилера, беспорядки в мае 1921 года стали «поворотным моментом в истории ишува и сионистского движения». Нашедшие поначалу в Эрец Исраэль спасение от погромов в Европе евреи поняли, что безопасность им здесь до создания государства никто не обеспечит.
Под впечатлением Декларации Бальфура халуцим были уверены, что прибыли в свой национальный очаг, и, согласно одной из популярных тогда доктрин сионистского лагеря, относились к арабскому населению покровительственно, как к меньшинству в будущем еврейском государстве, которое со временем ассимилируется под еврейским культурным и политическим влиянием. Но они недооценивали крепнущие позиции арабских националистов под предводительством будущего соратника Гитлера Амина аль-Хусейни, за год до событий в Яффо инициировавшего нападения на евреев в Иерусалиме и Галилее, где при обороне поселения Тель-Хай погиб Герой Русско-Японской войны Иосиф Трумпельдор.
