Высокая стоимость жизни в Израиле давно стала предметом общественной дискуссии. Недавно правительство объявило о разработке очередного плана решения старой проблемы. Израиль по-прежнему остается одной из самых дорогих стран. Удастся ли этому плану преуспеть, хотя множество аналогичных программ ранее потерпели неудачу? Многие аналитики настроены пессимистично, утверждая, что предложенные меры игнорируют коренные причины, которые оказывают давление на цены.
«Время от времени люди начинают говорить, что они недовольны. Непонятно, с чего все началось, но правительство очень боится этого и хочет что-то сделать. Но то, что оно делает, абсолютно не связано со стоимостью жизни», — сказала JNS Элиз Брезис, профессор экономики Бар-Иланского университета и директор Центра экономической политики Азриэли.
В отличие от протестов июня 2011 года, начавшихся из-за цены на творог, который за три года подорожал на 45%, наблюдатели не могут указать на конкретный повод, положивший начало нынешним дебатам.
9 февраля на общенациональной пресс-конференции премьер-министр Израиля Нафтали Беннет, министр финансов Авигдор Либерман и министр экономики Орна Барбивай представили свой план. Предполагаемая стоимость: 4,4 миллиарда шекелей (1,4 миллиарда долларов).
План состоит из нескольких пунктов. Во-первых, это налоговые льготы для работающих семей среднего класса с детьми в возрасте от 6 до 12 лет (230 шекелей, или около 70 долларов США, в месяц на каждого ребенка). Во-вторых, снижение налогов на импорт основных товаров, включая такие продукты питания, как оливковое масло, мясо и рыба, а также целый ряд других товаров, от кухонной утвари до мебели и автомобильных запчастей. Кроме того, план предусматривает увеличение субсидий на детские сады и отмену налога на уголь для снижения растущих цен на энергию.
По мнению Брезис, план не решает актуальных проблем, поскольку в нем не рассматриваются ограничения на импорт товаров в Израиль. Эти ограничения состоят из тарифов, квот и нетарифных барьеров (НТБ). Не допуская импорт, они повышают цены для израильских граждан, которые вынуждены либо платить за эти товары больше, либо полагаться на отечественную продукцию, стоимость которой выше, чем она была бы при более высокой конкуренции.
«Сократите все тарифы, все квоты и все НТБ — они увеличивают стоимость большинства товаров на 40-80%, — сказала она. — Это первое, что должно сделать правительство. Это очень просто. Когда они это сделают, тогда произойдут большие изменения. Остальное — это комментарии».
НТБ бывают разных форм. Одна из них — израильские стандарты импорта, когда продукция должна пройти испытания (в буквальном смысле слова) на соответствие специфическим критериям страны, прежде чем она будет продана на внутреннем рынке. По словам Брезис, стандарты оказались эффективным инструментом защиты отечественных товаров в первые годы существования государства, но они уже давно изжили свою полезность, служа лишь барьером для конкуренции со стороны импортных товаров.
«Импортировать товары очень сложно»
Михаэль Сарел, старший научный сотрудник политического форума «Коэлет», а также бывший главный экономист и директор по государственным доходам, исследованиям и международным делам Министерства финансов, не так низко оценивает план правительства, как Брезис.
«Этот план лучше предлагавшихся альтернатив, — сказал он, отметив, что некоторые политики призывали к контролю цен. — Правительство сделало две вещи, которые, на мой взгляд, гораздо лучше. Первая — снижение импортных пошлин на некоторые продукты. Вторая — увеличение располагаемых доходов семей среднего достатка с детьми. Это не решает проблему стоимости жизни в смысле цен на продукты, но это увеличивает располагаемый доход, так что, по крайней мере, этим семьям будет легче справиться с высокими ценами».
Тем не менее, Сарел согласен с тем, что план не проникает в суть проблемы, и что Брезис права в том, что отмена ограничений на импорт является единственным адекватным решением для снижения стоимости жизни в Израиле: «Существует множество ограничений на импорт — не совсем импортные пошлины, но нетарифные барьеры [НТБ]. Импортировать товары очень сложно. Приходится заполнять множество форм. Очень много бюрократии; очень много регулирования. Вы должны испытать образцы всего, что вы импортируете», — сказал он.
При этом «стандарты затрудняют импорт и повышают затраты, — добавил Сарел. — Это снижает конкуренцию на внутреннем рынке, потому что отечественные производители защищены. Им не нужно бояться импорта».
По его словам, мелкие импортеры не могут ориентироваться в израильских бюрократических процедурах, поскольку это весьма дорогостоящий процесс. В результате только крупные импортеры могут ввозить продукцию в Израиль.
«Вы знаете, что у нас в Израиле есть стандарт на чайные пакетики, отличный от Lipton? Это просто смешно, — отметил он. — Единственная причина в том, что именно такой барьер был нужен компании “Высоцкий”. Государство создало стандарт для “Высоцкого”». Чайная компания «Высоцкий», основанная в Москве, открыла филиал на Ближнем Востоке в 1936 году и уже давно перенесла свою штаб-квартиру в Тель-Авив.
«Так что сейчас подходящий момент, чтобы сказать: "Все стандарты наружу — потому что извините — мы можем доверять стандартам Евросоюза», - сказал он.
Брезис отметила, что некоторые израильские стандарты, тарифы и НТБ были сведены на нет благодаря соглашениям о свободной торговле, подписанным в течение многих лет, в частности с Соединенными Штатами, Европейским экономическим сообществом, а затем Европейским союзом, «но мы все еще сохранили многое».
Картель для всего
Если проблема ясна экономистам, то почему так трудно отменить ограничения на импорт? Ответ — корыстные интересы. «Бизнес-сектор знает, как защищать это регулирование. И, конечно, они выступают против большинства мер по либерализации импорта», — говорит Сарел.
Реформа затруднена, потому что сельскохозяйственное лобби имеет большой вес в Кнессете и быстро организуется, сказал Сарел, добавив, что «сейчас предпринимается еще одна попытка реформы, и кажется, что есть некоторый шанс, что она удастся».
