И Нетаньяху, и Дональд Трамп считали его одним из своих самых важных сторонников, и оба были в долгу перед ним за помощь в их политических карьерах. Но совершенно однозначно, что главную помощь — финансовую и репутационную — получало от него Государство Израиль.
Шелдон Гэри Адельсон родился 4 августа 1933 года в бостонском районе Дорчестер, названном им самим «еврейским гетто» и «трущобами» Бостона. Его отец, иммигрант из Литвы, работал таксистом; мать, приехавшая из Уэльса, вязала на заказ. «Вся семья — родители, два брата и сестра — жили в одной комнате».
В 12 лет он занял деньги у дяди, чтобы купить газетный киоск в Бостоне. В 1950-е он создал десятки коммерческих предприятий, в том числе по продаже торговых автоматов, и это сделало его миллионером в 30 лет.
В феврале 2012 года Адельсон сказал журналу Forbes: «Поскольку двери для меня были закрыты по разным причинам — религия, образование, экономический статус, — я должен был найти способ открыть их. Я решил: если я буду делать что-то не так, как все, это принесет плоды».
Его крупный прорыв в бизнесе произошел, когда он создал Interface, получившую контрольный пакет в компании COMDEX, которая начала проводить первые в мире компьютерные выставки. Часть прибыли от Interface он направил на покупку легендарного обветшалого отеля Sands в Лас-Вегасе, который в общественном сознании ассоциировался с Фрэнком Синатрой.
Шелдон Адельсон был типичным американским евреем, то есть не проявлял особого интереса к Израилю. Считается, что именно Мириам, вторая жена Шелдона, усилила приверженность своего мужа Израилю и существенно сместила его политические взгляды вправо.
Мириам родилась в подмандатной Британской Палестине в 1946 году в бежавшей из Восточной Европы семье и выросла в Хайфе, где ее отец, Менуха Фарбштейн, владел несколькими кинотеатрами. Отслужила два года в армии, получила степень бакалавра по микробиологии и генетике в Еврейском университете и медицинскую степень в Тель-Авивском университете, стала главным терапевтом в отделении скорой помощи закрытой ныне больницы «Роках» в Тель-Авиве. В 1986 году она разошлась с первым мужем и переехала в Нью-Йорк, где для изучения зависимости от наркомании стала младшим врачом в Рокфеллеровском университете и одним из первых сторонников идеи, что зависимость — болезнь, а не жизненный выбор.
В 1991 году она случайно встретила 57-летнего Адельсона, они поженились через сто дней и с тех пор не провели ни дня в разлуке, хотя Мириам продолжала заниматься своей работой. В 2012 году она рассказала журналу Fortune, что «застряла» в Соединенных Штатах после встречи с Шелдоном, «любовью всей моей жизни».
Мириам и Шелдон Адельсон в аэропорту Бен-Гурион, прилетевшие на 10-летие Birthright в декабре 2009 г.
В апреле 1995 года Адельсон продал COMDEX за 900 миллионов долларов. Вдохновленный медовым месяцем, который он и Мириам провели в Венеции, Адельсон в прямой телетрансляции разрушил Sands и на его руинах построил спланированный вместе с Мириам Venetian Hotel Resort Casino. Затем они, выиграв тендер правительства Китая на строительство мирового туристического центра в Макао, построили там гораздо более крупную и роскошную версию Venetian — Macao Resort Hotel. Изображения Адельсонов в касках, отдающих приказы тысячам инженеров и мастеров, пролетели телесюжетами по Азии и Америке.
Шелдон Адельсон рассказывает о строящемся курорте The Venetian. 10.07.1997
В течение десяти лет Адельсон стал одним из самых известных игорных магнатов, одним из самых богатых людей в Соединенных Штатах и одним из 20 самых богатых людей в мире. На 2018 год его состояние оценивалось почти в 36 млрд долларов.
В Израиле он стал известен созданием в 2007 году ежедневной бесплатной газеты Israel Hayom — «Израиль сегодня», настолько лояльной к Нетаньяху, что Авигдор Либерман сравнил ее с пропагандистской советской газетой «Правда» и назвал ее «рупором Биби». С годами Israel Hayom стала самой популярной газетой страны. «Граждане Израиля не получали справедливого и сбалансированного освещения событий», — сказал Адельсон о запуске Israel Hayom, пояснив, что она должна была служить альтернативой Yedioth Ahronoth, которая резко критиковала Нетаньяху.
Нетаньяху и Адельсон впервые встретились, когда первый служил представителем Израиля в ООН в 80-х годах. В следующем десятилетии они сблизились, и Адельсон помог поддержать успешную заявку Нетаньяху в 1996 году на премьерство. Газета была настолько ключевой для Нетаньяху, что в конце 2014 года он распустил кнессет и отправил Израиль на досрочные выборы, пытаясь остановить принятие закона, ограничивавшего тираж газеты.
Взгляды Адельсона на израильскую политику были крайне правыми. В 2014 году он сказал: «Я не думаю, что Библия говорит что-либо о демократии», и поэтому «Если Израиль не будет демократическим государством, – ну и что?» (Позже утверждалось, что это замечание было шуткой, но, как известно, в каждой шутке есть лишь доля шутки.)
В американской политике Адельсон был одним из самых известных доноров Республиканской партии в последние избирательные циклы. Он пожертвовал около 100 миллионов долларов на неудавшуюся попытку Митта Ромни победить Барака Обаму в 2012 году. В 2016 году, хотя он изначально не поддерживал Трампа, вложил десятки миллионов долларов в его президентскую кампанию, что сделало его одним из самых влиятельных людей в президентском окружении. Позже это позволило ему подтолкнуть Трампа к переносу посольства США в Израиле из Тель-Авива в Иерусалим и выходу Соединенных Штатов из ядерной сделки с Ираном, против которой Нетаньяху долгое время выступал. В 2018 году Адельсон отдал 113 миллионов долларов Республиканской партии на промежуточных выборах, в ходе которых она потеряла контроль над Палатой представителей, но сохранила большинство в Сенате.
В течение многих лет Адельсон передавал миллионы долларов Американо-израильскому комитету по общественным связям (AIPAC), который даже назвал в его честь свою штаб-квартиру в Вашингтоне. Однако в начале 2000-х он перестал поддерживать AIPAC — потому что посчитал его позицию по палестинскому вопросу слишком умеренной. Долгие годы Мириам способствовала инициативе своего мужа по созданию жесткого лобби правого толка, альтернативного AIPAC, а в 2013-м пара вошла в состав Израильско-американского совета и превратила эту группу — когда-то просто общинную организацию для израильтян, проживающих в Соединенных Штатах, — в национальную силу по защите интересов Израиля, свободную от соглашательства AIPAC.
В Израиле он также жертвовал большие суммы на Таглит Birthright, 10-дневную программу, которая привлекает молодых евреев в бесплатные организованные поездки по Израилю, Университету Ариэля в поселении на Западном берегу и медицинским благотворительным организациям, во многом управляемым его женой. В последние годы Адельсоны часто бывали в Израиле и, как сообщается, купили пентхаус в Тель-Авиве за 40 миллионов долларов и летом 2020 года — официальную резиденцию посла США в Герцлии-Питуах за 70 миллионов.
Шелдон и Мириам Адельсон с сыновьями у Стены плача. Июнь 2013
«Никто не заменит его, — сказал в Твиттере уходящий посол США в Израиле Дэвид Фридман. — Адельсон был величайшим из еврейских филантропов; он обладал не только огромным богатством, но и безмерным смирением и верой».
Еще в 2012 году Forbes спросил Адельсона, справедливо ли, что богатые люди могут финансировать кампании политиков. «Я против того, чтобы очень богатые люди пытались проводить выборы или влиять на них, — ответил он. — Но пока это выполнимо, я буду это делать. Потому что знаю, что такие парни, как [Джордж] Сорос, занимаются этим годами, если не десятилетиями. Нужен противовес. ...У меня своя философия, и я не стыжусь этого».
Он будет похоронен в Израиле.
Haaretz, перевод Марии Якубович
