Сельское хозяйство может развиваться загадочными путями. Израильские исследователи узнали об этом, когда война в Газе, казалось, практически свела на нет их работу над неприхотливым сортом растения какао, который мог бы помочь справиться с глобальным дефицитом этого продукта.
Всего через несколько дней после того, как ведущий израильский центр сельскохозяйственных исследований, Институт Вулкани, отправил 140 саженцев на объект на юге Израиля, чтобы изучить возможности выращивания этого тропического растения в засушливых условиях, район подвергся нападению исламистской группировки ХАМАС, сообщает JP.
Нападение 7 октября, спровоцировавшее войну в Газе, парализовало южную часть Израиля и привело к тому, что объект был закрыт на несколько месяцев без электричества и полива.
«Когда мы вернулись в январе, то увидели вокруг лишь погибшие посадки, — говорит исследователь Тали Илани. — Единственным исключением стали 18 саженцев какао».
Хотя группа не планировала тестировать отобранные сорта какао именно на устойчивость к засухе, как раз это свойство и было обнаружено.
«Найти мутацию, благодаря которой растение может выдержать и три месяца засухи, и сильные холода — большая редкость, — говорит Эллен Грабер, старший научный сотрудник Института Вулкани. — Это означает, что мы сможем разработать штаммы, которые позволят расширить регионы выращивания какао».
Плохие погодные условия и болезни нанесли ущерб мировому производству какао и привели к резкому росту мировых цен на него.
Теперь Грабер планирует клонировать выжившие растения, которые она называет «супергероями», и проверить их на другие качества, такие как устойчивость к вредителям, а также определить гены, отвечающие за их жизнестойкость.
Институт Вулкани уже выводил устойчивые сорта растений, в том числе засухоустойчивую пшеницу, которая созревает раньше и содержит больше питательных веществ, а также устойчивый к холодам базилик, который дает урожай круглый год.
