Редчайшее природное явление — метеорный дождь — можно было наблюдать между 0.00 и 2.00 в ночь с 13 на 14 декабря в небе над Израилем.
Особенно хорошо метеорный дождь был заметен в сельской местности, вдали от городов с их огнями. Интенсивность падения метеоров достигала 120 в час, сообщает израильское издание «Кикар а-шавуа».
Источником метеорного дождя является астероид 3200-Фаэтон. Это небольшой астероид, диаметр которого составляет около 5 км. Хотя подобные размеры невелики в сравнении с крупнейшими астероидами Солнечной системы, среди объектов, пересекающих орбиту Земли, он — один из крупнейших. Несмотря на то, что по орбитальным параметрам Фаэтон относится к потенциально опасным астрономическим объектам, никакой опасности для Земли в ближайшие столетия он не представляет.
Сближение астероида с Землей будет продолжаться до середины декабря 2017 года. В это время за счет уменьшения расстояния его звездная величина будет нарастать, достигнув максимума 14-15 декабря. На минимальное расстояние Земля и Фаэтон сблизятся в ночь с 16 на 17 декабря.
