Когда Люси Эдлингтон, историк моды, узнала об ателье в Освенциме, где еврейских женщин заставляли шить одежду для жён нацистов, она даже не думала, куда приведёт её расследование, которое она затеяла. «Меня очень заинтересовало в тот момент, кем же были те женщины, — делится Эдлингтон. — Удалось найти всего несколько имён, но эта история вдохновила меня на создание романа, повествующего о жизни подруг, работниц ателье в концентрационном лагере. Книга Эдлингтон «Алая лента» была опубликована в 2017 году и разошлась крупным тиражом. В том же году в лондонской газете «Джюиш кроникл» на книгу была напечатана рецензия. А после этого в редакцию посыпался шквал писем, сообщает Australian Broadcasting Corporation.
«Я знаю этих женщин»
Статью увидели родственники тех самых работниц ателье, выживших в Освенциме, и решили связаться с Люси Эдлингтон.
В числе корреспондентов была внучка Марты Фукс, узницы Освенцима, которую поставили руководить тем самым ателье. «Марта была опытной портнихой, до войны у неё было собственное ателье», — говорит Эдлингтон.
Работа в ателье давала женщинам защиту, спасала их от газовых камер, и Марта изобретала причины, чтобы нанять ещё и ещё работниц, даже если они не умели шить. Так, например, на работу приняли 14-летнюю племянницу Марты Розику.
К 1944 году в ателье работали 25 женщин.
Однако ателье спасало жизни не только тем узницам, которые в нём работали. Каждая из этих женщин потом помогала другим. Сама Марта Фукс использовала своё положение, чтобы выйти на подпольное движение сопротивления в Освенциме.
Марта Фукс, выжившая в Освенциме, впоследствии вышла замуж и родила детей.
Работницы ателье тайно передавали сообщения об успешных операциях союзников, например, об их высадке в Нормандии.
Работницы ателье перебирают одежду убитых заключённых.
«Им приходилось перебирать одежду убитых. Потом её отправляли в Германию, где продавали обычному населению. Жадности нацистов не было предела, они даже на этом делали деньги», — возмущается Эдлингтон.
«Они не считали себя плохими»
Идея создать ателье принадлежала Гедвиге Хёсс, жена коменданта Освенцима Рудольфа Хёсса. Они с мужем жили в особняке недалеко от концлагеря. Изначально Гедвига Хёсс взяла Марту Фукс в качестве прислуги и чтобы отремонтировать кое-какую одежду. Тогда-то всё и началось.
«Хёсс знала о голоде и многочисленных смертях в лагере, как и многие клиентки ателье. Тем не менее, это не мешало ей спекулировать на ателье и зарабатывать деньги, а клиенткам — продолжать пользоваться услугами лагерных портних. Я не понимаю, как можно было заказывать пошив платья, зная, что твой муж в лагере уничтожает десятки людей», — говорит Эдлингтон.
Внуки Гедвиги Хёсс говорили, что бабушка никогда не раскаивалась в собственных поступках и не чувствовала угрызений совести за злодеяния своего супруга.
Сила одежды
У заключённых концлагерей отбирали одежду, чтобы унизить, лишить чувства собственного достоинства. А у работниц ателье была возможность использовать своё положение и при помощи каких-то деталей придать себе более женственный, иногда просто более человечный вид.
В январе 1945 года, когда советские и союзные войска приступили к освобождению Западной Галиции, нацисты приказали эвакуировать Освенцим. Заключённых перемещали в лагеря на территории Германии по мере приближения к ним войск союзников. Позднее такие перемещения получили название «марши смерти».
Многие из тех, кто выжил в Освенциме, после освобождения продолжили зарабатывать себе на жизнь шитьём. А некоторые, наоборот, забросили это дело навсегда.
Последняя из «портних Освенцима»
Люси Эдлингтон удалось не только пообщаться с родственниками тех работниц ателье. Она также разыскала Берту Беркович-Кохут, последнюю выжившую «портниху Освенцима». Она пробыла в лагере тысячу дней, и, как она сама неоднократно вспоминала, «могла бы умереть тысячу раз в каждый из этих дней».
В 2019 году Эдлингтон в течение трёх дней записывала интервью с Бертой. На тот момент Берте было 98 лет. Берта скончалась в феврале этого года от осложнений, вызванных коронавирусной инфекцией. Это интервью легло в основу новой книги Эдлингтон «Портнихи Освенцима».
Берта рассказала Люси, что в Освенциме было много портних, гораздо более способных, чем она сама, но без связей и определённой доли удачи выжить было невозможно.
Именно эти связи, дружба этих женщин помогли им пережить всё зло, совершённое нацистами, эсэсовцами, в частности, Рудольфом и Гедвигой Хёсс.
